ign="justify"> Нікколо Макіавеллі громадянське суспільство представляв сукупністю конфронтуючих інтересів - класових, станових, партійних. Тут немає, вважав він, грунту для демократії, бо остання вимагає від народу належної етичної основи - благородства, честі, відваги в усьому, що відноситься до захисту суспільного інтересу, тим більше республіканського ладу. Інакше кажучи, гідне спільнота вільних індивідів. Він підкреслював, що суспільство, уражене корисливістю і тільки з цим зв'язує своє благополуччя, не здатна ні створити республіканську форму правління, ні тим більше захистити її. Пасивне суспільство, зрідка відгукується на опір непосильному гніту, не може вважатися цивільним.
На відміну від Н. Макіавеллі, Г. Гроцій повертається до античної моделі громадянського суспільства. Спираючись на модифіковану концепцію природного права, Г. Гроцій розглядає держава, що виникла на його основі, як необхідний інститут, службовець охорони громадянського суспільства. Разом з тим основою вчення Г. Гроція служила все-таки окрема особистість, а не суспільство в цілому.
У творах Гоббса, Локка, Руссо та інших мислителів раньокапіталістичної епохи було поставлено ряд проблем, породжених розпадом феодальних структур і поступовим переходом до відносин вільної конкуренції рівноправних власників: як забезпечити громадянський мир і приватні інтереси, особисту свободу громадян ; як гарантувати стійке функціонування демократичних інститутів. Вони вважали за необхідне, щоб люди, які перебувають в хаотичному («природному», як вони його називали) стані, коли кожен діяв за власним уподобанням, об'єдналися на договірних засадах в «політичне чи громадянське суспільство», наділивши його певною владою. При цьому громадянське суспільство вони ототожнювали з державою.
Однак змішання і навіть ототожнення громадянського суспільства і держави не було випадковим. По-перше, вони виходили з того, що держава в цілому виникло з потреб розвитку суспільства, а по-друге, вони ототожнювали з громадянським суспільством не кожна держава, а лише таке, яке засноване на суспільному договорі, виражає інтереси громадян.
У XVIII ст. деякі автори починають проводити розходження між державою і громадянським суспільством. Найбільш послідовним у цьому відношенні був В. фон Гумбольдт, який виділяв три головні відмінності між державою і громадянським суспільством: систему національних громадських установ, формованих знизу самими індивідами, і систему державних інститутів; «Природне і загальне право» і позитивне право, створюване державою; «Людина» і «громадянин». При цьому підкреслювалося, що чим значніше обсяг і ширше розмах дій державної влади, тим меншою волею розташовують індивіди та їх об'єднання.
Перехід від Середньовіччя до Нового часу привів до формування громадянського суспільства та усвідомлення того, що, крім відмінностей між ними і суто державними структурами, існують відмінності, породжені ідеями про свободу людини як громадянина суспільства, незалежного від держави.
Поступово відмінності між громадянським суспільством і державою стають важливим аргументом у боротьбі за соціальну рівність, громадянські свободи і конституційна держава і отримують розгорнуте висвітлення в програмному документі Великої французької революції - Декларації прав людини і громадянина.
Особлива заслуга в розробці концепції громадянського суспільства належить Г. Гегелем, який прийшов до висновку, що громадянське суспільство являє собою особливу стадію в діалектичному русі від сім'ї до держави в тривалому і складному процесі історичної трансформації від Середньовіччя до Нового часу. Один з принципів громадянського суспільства Гегель бачив у тому, що конкретна особа є для себе особлива мета і цілісність потреб. Якщо держава являє собою єдність різних осіб, єдність, що виражається в спільності, то в громадянському суспільстві - кожен для себе. Саме це суспільство охороняє і захищає індивіда, особистість від зайвої опіки, тим більше свавілля держави, її втручання в приватне життя людини і громадянина.
Соціальна життя, характерна для громадянського суспільства, радикально відрізняється від етичного світу сім'ї і від публічного життя держави, утворюючи необхідний момент раціонально структурованого політичного суспільства. Соціальна життя, за Гегелем, включає ринкову економіку, соціальні класи, корпорації, інститути, у завдання яких входять забезпечення життєдіяльності суспільства та реалізація цивільного права.
Громадянське суспільство, підкреслював Гегель, це комплекс приватних осіб, класів, груп та інститутів, взаємодія яких регулюється цивільним правом і які прямо не залежать від самого політичного держави.
Гегель вважав, що громадянське суспільство містить в собі три наступні моменти: систему потреб, ...
