кидати з рахунків, називаючи зразком політичного опортунізму. Макіавеллі в основі своїй був патріотом Флоренції і писав: «Я люблю свою країну більше власної душі». А в його книзі постійно проступає розпач від її падіння. Мета Макіавеллі полягала в тому, щоб відшукати причини недавніх негод і невдач його міста-держави. Встановивши фундаментальні реалії та засадничі правила політики, він вважав, що зуміє допомогти у створенні держави - найкраще республіки, яке буде внутрішньо стабільним і здатним захистити себе від зовнішньої агресії.
Його мета полягала в тому, щоб воскресити Флоренцію, вивести її з аморального і ослабленого стану, перетворивши місто на «сильну, єдину, діяльну, морально відроджену, блискучу й звитяжну patria» (батьківщину) за образом і подобою періклових Афін і Римської республіки. Для повернення флорентійському державі колишньої слави був потрібен государ, що володіє і прищеплює своїм підданим дохристиянські якості, які цінували великі люди давнини: це сила, вміння, хоробрість, відданість, громадянськість і турбота про інтереси суспільства. У той же час, для позбавлення Флоренції від її бід і нещасть були потрібні заходи, які зазвичай вважалися безжальними, віроломними, жорстокими і варварськими.
У темній основі «Государя» лежить нещадне і позбавлене всякої сентиментальності думка про людську природу. Більшість людей, пише Макіавеллі, «невдячні і непостійні, схильні до лицемірства і обману, їх відлякує небезпеку і тягне нажива». У такому світі правителю, ведучому себе відповідно з християнською мораллю, доведеться дуже зле. «Відстань між тим, як люди живуть і як повинні б жити, настільки велика, що той, хто відкидає дійсне заради належного, діє скоріше на шкоду собі, ніж на благо». І далі Макіавеллі пояснює свою думку: «З чого випливає, що государ, якщо він хоче зберегти владу, повинен придбати вміння полишати добра і користуватися цим умінням дивлячись по потребі».
Макіавеллі має на увазі те, що світ приватний і державний - це різні моральні всесвіти, у яких абсолютно несумісні кодекси поведінки. Обравши життя державного діяча, а не приватної особи, правитель зобов'язується діяти (і бути судимим) по окремому набору дохристиянських цінностей і принципів, спрямованих на створення та забезпечення безпеки «великого і славного держави».
«Слід розуміти, що государ ... не може виконувати все те, за що людей шанують хорошими, так як заради збереження держави він часто буває змушений йти проти свого слова, проти милосердя, доброти і благочестя. Тому в душі він завжди повинен бути готовий до того, щоб ... по можливості не віддалятися від добра, але при потребі не цуратися і зла. »
Замість того, щоб бути праведником в світі грішників, государ повинен кріпити свою владу і безжально розтрощувати ворогів, не боячись того, що його порахують аморальним і нерозбірливим в засобах.
Беручи в якості таких людей, як римський імператор Каракалла або флорентієць Чезаре Борджа, Макіавеллі дає пораду всім майбутнім государям. Насамперед, і це головне - зберігай свою владу і кріплення свою державу, роблячи заради цього все необхідне. Остерігатися іншого, хто стає сильним, а також бійся об'єднання сил з більш сильною державою, бо цим ти накличеш на себе погибель. По-друге, виробляй в собі полководческие навички, бо це «єдине мистецтво, якого чекають від правителя». Постійно підтримуй свою державу в готовності до війни, тримай достатньо зброї і воїнів, щоб захищати своє царство від зовнішнього агресора і від внутрішніх суперників. Стався до світу як до невеликий перепочинок, що дає можливість підготуватися до наступної війни. Ігноруй теорію справедливої ??війни. Війна справедлива, коли вона необхідна - ні більше, ні менше.
По-третє, використовуй обман як центральний елемент своєї державної мудрості. Маскуй свої справжні наміри і бережи вірність обіцянкам рівно стільки, скільки вони відповідають твоїм інтересам. Пам'ятай, що інші будуть брехати тобі, якщо ти не зробиш так, що їх брехня перестане давати дивіденди. Остерігатися оточувати себе сильними підлеглими. Приймай рішення на свій розсуд і прислухайся лише до кількох радникам. Позбувайся звитяжних генералів, послабляй і переглянеш розкол в ряди знаті.
І, нарешті, використовуй жорстокість і доброту, як того вимагає обстановка. Проїзний те, що страх підданих краще, ніж їх любов, якщо не можеш добитися і того, й іншого. Коли наказавши, роби це різко, раптово і суворо, щоб запобігти удару. Коли це можливо, нехай брудну роботу роблять за тебе інші, бо потім ти зможеш заслужити прихильність, відрубавши їм голови. Роздаючи привілеї, роби це поступово, щоб їх більше цінували. У що б то не стало уникай перетворення в об'єкт презирства. Краща з усіх фортець - Не бути ненависним народу.
Все це хибно і аморально. Одна...
