вічно в поході. То він у селі Воробьеве, то в Коломенському, то у Трійці, то у Сави Сторожевського, нишпорить по монастирях і палацовим підмосковним селах, і в цих походах за ним усюди возять, іноді на кількох підводах, його збройову скарбницю. Стежачи за Петром в ці роки, бачимо, з ким він водиться, ким оточений, у що грає; не бачимо тільки, сідав він за книгу, тривали Чи його навчальні заняття. У 1688 р Петро забирає із Збройової палати разом з калмицьким сідлом глебос великий raquo ;. Навіщо знадобився цей глобус - невідомо; тільки, мабуть, він був предметом досить посилених занять не зовсім наукового характеру, оскільки незабаром його видали для лагодження вартовому майстру. Потім разом з потішної мавпою висилають йому якусь книгу вогнепальну raquo ;.
Потішні. Тягаючи потрібні для потіхи речі з кремлівських коморах, Петро набирав близько себе натовп товаришів своїх потех. У нього був під руками багатий матеріал для цього набору. За заведеним звичаєм, коли московським царевичу виповнювалося п'ять років, до нього з придворної знаті призначали в слуги, в стольники і спальники породистих однолітків, які ставали його кімнатними людьми raquo ;. Колишні царі жили широким і людним господарством. Для коханої соколиного потіхи царя Олексія на царських дворах містили більше 3 тисяч соколів, кречетів та інших мисливських птахів, а для їх лову й корми - більше 100 000 голубиних гнізд. Для лову, вишколу і змісту тих птахів у сокольничих шляху raquo ;, тобто відомстві, служило більше 200 чоловік сокольників і Кречетников. У конюшенном відомстві числилося понад 40000 коней, до яких приставлено було чиновних людей, Столпово прикажчиків, конюхів придворних, задворних, стряпчих, стадних і різних ремісників більше 600 чоловік. Це були здебільшого все люди родом чесні raquo ;, не прості, були подаровані грошовим платнею і сукнею погодно і маєтками і вотчинами, пили і їли царське raquo ;. Зі смерті царя Олексія в цих відомствах залишилося мало справи або Герасимчука ніякого. Хворим царю Федору і царевичу Івану було важко виїжджати з палацу часто, а царівна - нікуди і непристойно. Петро терпіти не міг соколиного полювання і любив бігати пішки або їздити запросто, на чому ні попало. Цьому дозвільному придворному і палацовому люду Петро і задав більш серйозну роботу. Він почав верстати в свою службу молодь зі своїх спільників і дворових конюхів, а потім сокольників і Кречетников, утворивши з них дві роти, які приладом мисливців з дворян та інших чинів, навіть з боярських холопів, розвинулися в два батальйони, людина по 300 в кожному. Вони і отримали назву потішних.
Не думайте, що це були іграшкові, жартівливі солдати. Грав у солдати цар, а товариші його ігр служили і за свою потішну службу отримували платню, як справжні служиві люди. Звання потішного стало особливим чином. просимо я, - читаємо в одній чолобитною, - в ваш, великих государів, чин, в потішні конюхи raquo ;. Набір потішних проводився офіційним, канцелярським порядком. Так, 1686 р Конюшенного наказом наказано було вислати до Петра в Преображенське 7 придворних конюхів для запису в потішні гармаші. У числі цих потішних рано є і Меншиков Олександр Данилович, син придворного конюха, породи найнижчою, нижче шляхетства raquo ;, за зауваженням князя Б. Куракіна. Втім, потім в потішні стала надходити і знатна молодь. Так, в 1687 р з натовпом конюхів надійшли І.І. Бутурлін і князь М.М. Голіцин, майбутній фельдмаршал, який за малоліттям записався в барабанну науку raquo ;, як каже палацова запис. З цими потішними Петро і підняв в Преображенському невгамовну метушню, побудував потішний двір, потішну розправу хату для управління командою, потішну стайню, забрав з Конюшенного наказу упряж під свою артилерію. Словом, гра звернулася в ціла установа з особливим штатом, бюджетом, з потішної скарбницею raquo ;. Граючи в солдати, Петро хотів сам бути справжнім солдатом і такими ж зробити учасників своїх ігор, одягнув їх в темно-зелений мундир, дав повне солдатське озброєння, призначив штаб-офіцерів, обер-офіцерів і унтер-офіцерів зі своїх кімнатних людей, все laquo ; витончених прізвищ raquo ;, і в гаях Преображенського мало не щодня піддавав команду суворої солдатської вишколі, причому сам проходив всі солдатські чини, починаючи від барабанщика. Щоб привчити солдатів до облоги і штурму фортець, на річці Яузі побудована була регулярним порядком потішна фортеция raquo ;, містечко Плесбурх, який облягали з мортирами і з усіма прийомами осадного мистецтва. У всіх цих внесках екзерціціі, які вимагали технічного знання, Петро навряд чи міг обійтися одними доморощеними відомостями. По сусідству з Преображенським давно вже виник принадний і своєрідний світик, на який скоса поглядали з Кремля керівники Московської держави: то була Німецька слобода. За царя Олексія вона особливо залюднилася військовим людом: тоді викликані були з-за кордону для командування російськими полками...
