йомства із західноєвропейською культурою ще не відрізнялося тією глибиною і свідомістю, яка стане характерною рисою наступного етапу. Дворянство, що отримало від Петра III маніфест про вольності дворянській ізвільнилося від обов'язкової державної служби, мало більше вільного часу і матеріальних можливостей знайомитися з європейською культурою безпосередньо в її власному ареалі. Однак нерідко таке знайомство було вельми поверхневим і не зачіпало глибин свідомості. Запозичена оболонка не перетворювалася на конкретні справи, так як у Росії важко було знайти практичне застосування просвітницьким ідеям, настільки модним у другій половині XVIII ст. Зовнішні риси європейської культури і освіти, так інтенсивно сприймаються вищими класами російського суспільства, лише різкіше визначали ту грань, яка відділяла ці класи від величезної маси селян і представників недворянських станів.
Петро I став виразником нових поглядів на європейську культуру, які він придбав в Німецькій слободі в Москві. Саме там Петро отримав перші знання про Європу та уявлення про те, що і як треба змінити в Росії, які в подальшому стали втілюватися в життя в ході його реформ. Важливим етапом на цьому шляху була участь Петра в складі Великого посольства 1697-1698 рр. Перебування за кордоном зробило на Петра надзвичайно сильний вплив. Там він побачив, наскільки різняться звичаї, звичаї, спосіб життя людей в Європі від життя в Росії.
Нові потреби російського суспільства вимагали нових форм державного устрою, значних змін у всіх сферах життя суспільства, і форми ці доводилося шукати серед чужих культур, так як в традиційній російській культурі, місця для нового, в силу її надзвичайної консервативності, бути не могло, тим більше, що ревнителі російської старовини досить сильно і переконливо виступали проти всіляких нововведень. Це було одним з вирішальних факторів, що визначили таку ситуацію, коли всі пошуки нового зосереджуються в західноєвропейській культурі. Ще одним фактором, направлявшим рух у бік західноєвропейської культури, була велика привабливість її зовнішньої сторони для росіян.
За Петра пристрасть до всього іноземного вважається символом прогресу і запорукою успішного розвитку країни. Тому двір і вища аристократія орієнтуються тільки на західні зразки, відмовляючись від будь-яких проявів старовини, і зовнішніх (одяг, предмети побуту), і лежать в сфері свідомості (російська мова, світогляд). Переваги європейської культури були настільки привабливі, що з часів Петра всі наступні монархи намагалися запозичувати багато чого з європейської культури, прагнучи залучити Росію до європейської цивілізації. Своєрідність ситуації в Росії полягала в тому, що в масовій свідомості величезне значення мали вікові стереотипи православ'я, в якому і світське мистецтво і науково-технічний прогрес вважалися чужими, «диявольськими», противними самій природі російського духу. Тому все більш розповсюджувалась європейська культура в Росії не приймається основною масою населення, а функціонує тільки в колі європейськи освічених осіб. Датський посланник Юст Юль вловив цю особливість: «Хоча в даний час у своїй освіті росіяни і намагаються мавпувати, наслідуючи іншим народам, проте всередині їх як і раніше сидить мужик»
Той різкий поворот у світовідчутті російських, початок якому було покладено петровський реформами, призвів до різкої трансформації в оцінці цінностей. У свідомість російської людини проникає розуміння того, що спроби триматися осторонь від міжнародного життя, свідомо цуратися європейського просвітництва значило повністю відмовитися від власного розвитку і «перейти в розряд або азіатських, або третьорядних європейських держав». Цей процес на даному етапі носив лавиноподібний характер. Багато запозичення проходили неосмислено і супроводжувалися посиленням соціальних, економічних і політичних суперечностей, що сприяло ще більшого розшарування суспільства в розумінні цього процесу.
Наступники Петра продовжували йти вказаним Петром шляху запозичення західноєвропейських знань, по дорозі засвоєння європейської культури, однак колишньої захоплення, яке було за Петра, особливої ??енергії, у справі ознайомлення росіян з західноєвропейською культурою, уряд не показує. У царювання Катерини I, Петра II і Анни Іоанівни процес проникнення західної культури в Росію триває, хоча й не так інтенсивно, як за Петра. Єлизавета, при всьому її благочесті і щирою прихильності православній вірі, жодним чином не збиралася відмовлятися від зримих плодів поширення європейської культури в Росії. Триває курс на зближення з європейською культурою. «Росія текла шляхом, запропонованим їй рукою Петра, більш і більш віддаляючись від своїх стародавніх звичаїв і погодившись з європейськими». Зі сходженням на престол Петра III кардинально міняються смаки при дворі, що було пов'язано з тим явним перевагою, яке він віддавав німцям, виділяю...
