Ступінь поглинання кадмію легкими залежить від розчинності сполуки, його дисперсності та функціонального стану органів дихання. У шлунково-кишковому тракті абсорбція кадмію в середньому становить 5%, тому його кількість, реально потрапило в тканини організму, значно менше надходить з їжею.
На затримку кадмію в організмі впливає вік людини. У дітей і підлітків ступінь його всмоктування в 5 разів вище, ніж у дорослих. Кадмій, абсорбуючись через легені і шлунково-кишковий тракт, вже через кілька хвилин виявляється в крові, проте рівень його швидко знижується протягом перших діб. p> Додатковим джерелом надходження кадмію в організм є куріння. Одна сигарета містить 1-2 мкг кадмію, і близько 10% його потрапляє в органи дихання. Вулиць, викурюють до 30 сигарет на день, за 40 років в організмі накопичується 13 - 52 мкг кадмію, що перевищує його кількість, що надходить з їжею.
Кадмій має канцерогенну (група 2А), гонадотропним, ембріотропної, мутагенними та нефротоксичну дією. Реальна загроза несприятливого впливу на населення навіть при низьких рівнях забруднення пов'язана з високою біологічною кумуляцією цього металу. Наслідки короткого контакту з високими концентраціями кадмію в повітрі робочої зони призводять до легеневого фіброзу, стійкого порушення легеневих і печінкової функцій.
Органами-мішенями кадмію є легені, печінка, нирки, кістковий мозок, сперма, трубчасті кістки і почасти селезінка. Кадмій депонується в печінці та нирках, де його міститься до 30% від загальної кількості в організмі. Порівняльне визначення вмісту кадмію в ниркової тканини людей, що жили в XIX столітті, і тих, хто помер від різних хвороб в Наприкінці XX в., показало, що концентрація кадмію в нирках представників XX в. в 4 рази вище (Тетиор О.М., 2008).
Найбільш важкою формою хронічного отруєння кадмієм є хвороба ітай-ітай, вперше виявлена ​​в 1946 р. в Японії. Протягом багатьох років населення харчувалося рисом, вирощеному на полях, зрошуваних водою з річки, у яку з рудника потрапляв кадмій. Концентрація його в рисі, як виявилося, сягала 1 мкг/г, і надходження в організм перевищувало 300 мкг. Оскільки в основному захворюванням страждали жінки старше 45 років, що мали численні вагітності, то, ймовірно, нестача вітаміну Д і кальцію, а також виснаження організму під час вагітності з'явилися предрасполагающими патогенетичними факторами для виникнення цієї хвороби. Ітай-ітай характеризується деформацією скелета з помітним зменшенням зростання, супроводжується болями в попереку і м'язах ніг, качиної ходою. А ураження нирок подібно з симптомами, які відзначаються при хронічному професійному отруєнні кадмієм.
Зміна функції нирок при впливі кадмію було виявлено дослідниками і в інших країнах світу. У Бельгії (провінція Льєж) відзначені порушення функції нирок (Аж до летальних результатів) у жінок, які проживають поблизу металургійного заводу. Певні порушення функції нирок були виявлені К.А. Буштуевой, Б.А....
