У його риторичних трактатах ясно простежується ставлення до філософії та права як до частини ораторського освіти і виховання. Одне питання поділяв філософів і риторів: чи є риторика наукою? Філософи стверджували, що риторика не їсти наука, ритори стверджували протилежне. Красі, дійова особа діалогу, пропонує компромісне рішення: риторика не є щира, тобто умоглядна наука, але вона являє собою практично корисну систематизацію ораторського досвіду.
Цицерон зазначає, що всі інші науки замкнуті кожна в собі самій, а красномовство, тобто мистецтво говорити толково, складно і красиво, не має ніякої певної області, кордони якої сковували б його. Людина, який береться за ораторське мистецтво, повинен вміти сказати рішуче про все, що може зустрітися в суперечці між людьми, інакше він не може зазіхати на звання оратора.
Цицерон за традицією, прийнятої в Греції, виділяє три роду промов: виступу на форумі, виступи в суді на цивільних справах і розглядах, хвалебні промови. Однак Антоній, герой діалогу, кажучи про види красномовства, вказує, що недоцільно до судового і політичного красномовству прирівнювати малопрактіческое хвалебне красномовство. Як бачимо, Цицерон у деяких випадках ставить дискусійні питання і не дає на них чіткі відповіді. Це думка може висловити одна дійова особа, інші ж можуть з ним погоджуватися або не погоджуватися.
Ось як, за Цицерону, відбувається формування оратора: "Отже, можна сказати: людині обдарованому, який заслуговує підтримки і допомоги, ми передамо тільки те, чому навчив нас досвід, щоб він під нашим керівництвом досяг всього, чого ми самі досягли без керівника; а краще цього навчити ми не в стані ". Основне - дар слова, який необхідно розвивати постійно. p> Цицерон аналізує побудова судової промови, яка повинна довести правоту того, що ми захищаємо; розташувати до себе тих, перед ким ми виступаємо; направити їх думки в потрібну для справи бік. Він зупиняється на типах доказів та їх застосуванні.
Автор розмірковує про пристрасті, порушуваних промовою. Розділ про порушення пристрастей викладено їм докладно, бо практично більша частина промов ораторів, і в Зокрема його самого, будувалася з урахуванням впливу на психіку слухачів, але теоретично ідеї впливи не були узагальнені. Цицерон показує перевагу психологічного підходу до красномовства.
Він пише про гумор і дотепності, які погано вкладаються в риторичну схему. Класифікація юмора, не завжди послідовна, ілюструється прикладами з римської ораторській практики та попутними практичними коментарями Цицерона. Він, таким чином, намагається укласти теорію гумору в рамки класичної риторики, хоча сам переконаний, що гумор-властивість природне і йому навчити не можна.
Обов'язок оратора полягає в наступному: знайти що сказати; знайдене розташувати по порядку; надати йому словесну форму; затвердити все це в пам'яті; вимовити. Як бачимо, Цицерон дотримується усталеною класичної схеми, згідно з каноном якій дається...
