Східну Прибалтику балтів і естів. p align="justify"> Монах з Данії Мейнард 1184 р. висадився біля селища лівів Ікскуль, недалеко від факторії німецьких купців. Він був зведений Папою Римським в звання архієпископа Лівонії з правом звернення невірних в католицтво. Але діяльність Мейварда з насильницького окатоличення місцевого населення зустріла активний опір. p align="justify"> Папа дав відпущення гріхів всім, хто буде активно займатися поширенням католицтва в Східній Прибалтиці. Мейнард невдовзі помер у Німеччині, а його наступника вбили ліб під час першого хрестового походу проти них в 1198 р.
в 1200 р. Папа Римський надіслав до Прибалтики свого каноніка Альберта. Він зумів захопити гирлі Західної Двіни, де в 1201 р. була заснована Рига, а Альберт став першим ризьким єпископом. p align="justify"> У 1202 р. німецькі лицарі створили орден мечоносців, який підпорядковувався ризькому єпископу, головною метою цього духовного лицарського ордену стало завоювання прибалтійських земель і звернення в католицтво місцевого корінного населення. p align="justify"> Слідом за Ригою стали виникати інші німецькі міста, населені прийшлим німецьким бюргерством. У 1207 лицарі зажадали у Альберта надати ордену третина всіх завойованих земель. Своєю буллою Папа Інокентій III підтвердив цю угоду ордена і єпископа. p align="justify"> Населення Прибалтики справляло відчайдушний опір діям ордени та єпископів. Російські князі приходили прибалтійцям на допомогу в їх боротьбі. Особливо часто об'єднували свої зусилля литовські і російські князі. Але відмінність княжих інтересів змушувало їх діяти роз'єднано. Так полоцкие, литовські і польські князі не гребували укладати з хрестоносцями угоди і використовувати їх у боротьбі один проти одного. Польські князі намагалися використовувати хрестоносців для боротьби з литовцями. Це полегшувало німецьким лицарям завоювання прибалтійських земель. p align="justify"> У 1215-1216 рр.. вони захопили землі естів, де зіткнулися з датськими феодалами, претендентами на ці землі з початку ХII ст. У 1219 р. данці захопили північну Естонію і заснували там місто Ревель (Таллін), але мечоносці відвоювали її у данців в 1224
Хрестоносці ордена мечоносців не раз терпіли поразки від новгородців, але протиріччя новгородців і псковичів послаблювали Новгород і Псков в боротьбі з хрестоносцями.
Новгородський князь Мстислав Удатний не раз здійснював успішні військові походи проти ордена. У 1234 р. новгородський - суздальський князь Ярослав Всеволодович завдав поразки лицарям. Проте в цілому боротьба йшла з перемінним успіхом: орден наполегливо намагався розширити межі своїх володінь у Прибалтиці; позиції російських князів, Новгорода і Пскова були ослаблені суперництвом і внутрішніми конфліктами. p align="justify"> Наполегливий опір чинили мечоносців Земгальского та литовські загони. Литовські князі мужніли в боротьбі із загарбниками. У 30-ті роки XIII с...