йому вкажуть вірну дорогу, він полюбить спочатку одне якесь тіло і народить у нього прекрасні думки, а потім зрозуміє, що краса одного тіла споріднена красі будь-якого іншого і що, якщо прагнути до ідеї прекрасного, то безглуздо думати, ніби краса у всіх тел не одна і та ж. Зрозумівши це, він стане любити всі прекрасні тіла, а до того одному охолоне, тому що рахує таку надмірну любов нікчемною і дрібної. Після цього він почне цінувати красу душі вище, ніж красу тіла, і, якщо йому попадеться людина доброї душі, але не такий вже квітучий, він буде цілком задоволений, полюбить його і стане піклуватися про нього, намагаючись народити такі судження, які роблять юнаків краще , завдяки чому мимоволі спіткає красу вдач і звичаїв і, побачивши, що все це прекрасне родинно між собою, буде вважати красу тіла чимось нікчемним. Від моралі він повинен перейти до наук, щоб побачити красу наук і, прагнучи до краси уже у всьому її різноманітті, не бути більше нікчемним і жалюгідним рабом чиєїсь привабливості, полоненим красою одного якогось хлопчаки, людини або характеру, а повернути до відкритого моря краси і, споглядаючи його в неухильному прагненні до мудрості, рясно народжувати чудові мови і думки, поки нарешті, набравшись тут сил і вдосконалений, він не побачить того єдиного знання, яке стосується прекрасного, і ось якого прекрасного ... Тепер, - сказала Діотима, - постарайся слухати мене якомога уважніше. Хто, наставляти на шляху любові, буде в правильному порядку споглядати прекрасне, той, досягнувши кінця цього шляху, раптом побачить щось дивно прекрасне по природі, те саме, Сократ, заради чого і були зроблені всі попередні праці, - щось, по-перше, вічне, тобто не знає ні народження, ні загибелі, ні зростання, ні зубожіння, а по-друге, не в чомусь прекрасне, а в чомусь потворне, не колись, десь, для когось і порівняно з чимось прекрасне, а в інший час, в іншому місці, для іншого і порівняно з іншим потворне. Прекрасне це постане йому не у вигляді якогось обличчя, рук або іншої частини тіла, не у вигляді якоїсь мови або знання, не в чомусь іншому, будь то тварина, Земля, небо або ще що-небудь, а саме по собі, завжди в самому собі одноманітне; все ж інші різновиди прекрасного причетні до нього таким чином, що вони виникають і гинуть, а його НЕ стає ні більше ні менше, і ніяких впливів воно не відчуває. І той, хто завдяки правильній любові до юнаків піднявся над окремими різновидами прекрасного і почав осягати найпрекрасніше, той, мабуть, майже у мети. Ось яким шляхом треба йти в любові - самому або під чиїмось керівництвом: почавши з окремих проявів прекрасного, треба весь час, немов би по сходинках, підніматися заради самого прекрасного вгору - від одного прекрасного тіла до двох, від двох - до всіх, а потім від прекрасних тіл до прекрасних звичаїв, а від прекрасних звичаїв до прекрасним навчань, поки не піднімешся від цих навчань до того, яке і є вчення про найпрекрасніше, і не піз...
