n="justify"> антиклерикальні Реформація в Англії привела до значних змін в релігійній свідомості. У свій пізній Ренесанс країна вступила фактично без панівної релігії. До кінця XVI століття на це не могли претендувати ні офіційно всіяне англіканство, ні підірване Реформацією католицтво, ні численні переслідувані секти протестантів і пуритан. Спроби корони долучити країну до «єдиної релігії» залишалися безуспішними, а сам факт, що справи церкви і релігії вирішувала світська влада, сприяв тому, що секуляризація захопила та інші сфери духовного життя суспільства. Людський розум, здоровий глузд і інтерес тіснили авторитет Священного писання і догму - церкви. Френсіс Бекон був і одним з тих, хто поклав в Англії початок концепції «природною» моралі, побудові етики хоча і причетною теології, але в основному без допомоги релігійних уявлень, виходячи з раціонально понятих поцейбічний життєвих устремлінь і афектів людської особистості.
Завданням Френсіса Бекона було, звернувшись до прикладів реальної, буденного життя, спробувати розібратися в шляхах, засобах і стимулах того людського волевиявлення, яке підлягає тій чи іншій моральній оцінці.
Визначаючи джерела моральності, Бекон рішуче стверджував примат і велич загального блага перед індивідуальним, діяльного життя перед споглядальної, суспільного престижу перед особовим задоволенням.
Адже як би не прикрашали особисте життя людини безпристрасна споглядальність, душевна безтурботність, самозадоволеність або ж прагнення до індивідуального насолоди, вони не витримують критики, якщо тільки підійти до цього життя з точки зору критеріїв її суспільного призначення. І тоді виявиться, що всі ці «гармонізують душу» блага є не більше ніж засоби легкодухого втечі від життя з його хвилюваннями, спокусами і антагонізмамі і що вони ніяк не можуть служити основою для того справжнього душевного здоров'я, активності і мужності, які дозволяють протистояти ударам долі, долати життєві труднощі і, виконуючи свій обов'язок, повноцінно і суспільно значуще діяти в цьому міре.1 Він прагнув будувати етику, як орієнтовану на людську природу, так і на норми моральних аксіом, яка і «у своїх власних кордонах могла містити чимало розумного і корисного ».
Але в такому розумінні загальне благо творилося волею, розумом і розрахунком окремих осіб, суспільне благополуччя складалося з сукупного прагнення кожного до благополуччя, суспільне визнання отримували видатні в тому чи іншому відношенні особистості. Тому разом з тезою «загальне благо понад усе» Бекон захищає і розвиває й інший: «людина сама коваль свого щастя». Треба тільки вміти розумно визначати значення і цінність всіх речей в залежності від того, наскільки вони сприяють досягненню наших цілей - душевного здоров'я і сил, багатства, суспільного становища і престижу. І про що б не писав Бекон про мистецтво бесіди, манерах і дотримання пристойності, про вміння вести справи, про багатство та витрати, про досягнення високої посади, про кохання, дружбу та хитрості, про честолюбство, почесті і популярності, він постійно мав на увазі і цю сторону справи і виходив у своїх оцінках, судженнях рекомендаціях з відповідних їй критеріїв.
Фокус уваги Бекона звужений і зосереджений на людській поведінці і оцінці його з точки зору досягнення певних результатів. У його роздумах немає самозаглибленості, м'якості, скептицизму, гумору, світлого і незалеж...
