У казковому фольклорі поетичним відлунням цих уявлень служить образ богині, від посмішки якої розквітають квіти. Те, що зараз - поетична метафора, було ніколи предметом віри: посмішка богині землеробства повертає померлу землю до нового життя. Квітневі жарти, які повинні викликати сміх, які виробляються тільки в квітні, навесні, коли розквітає вся природа, дожили до сьогоднішнього дня. Це остання ланка колись мала місце широкої обрядовості, пов'язаної зі сміхом.
Обсяг і значення культури сміху в середні віки і в епоху Відродження були величезними. Цілий неозорий світ смехових форм і проявів протистояв офіційній і серйозній (за своїм тону) культурі церковного і феодального середньовіччя. При всьому розмаїтті цих форм і проявів - майданні святкування карнавального типу, окремі сміхові обряди і культи, блазні і дурні, велетні, карлики і виродки, скоморохи різного роду і рангу, величезна і різноманітна пародійна література та багато іншого - всі вони, ці форми, мають єдиним стилем і є частинами і частинками єдиної і цілісної народно-сміхової, карнавальної культури.
Празднества карнавального типу та пов'язані з ними сміхові дійства чи обряди займали в житті людини величезне місце. Крім європейських карнавалів з їх багатоденними і складними майданними і вуличними дійствами і ходами, справлялися особливі «свята дурнів» («festa stultorum») і «свято осла», існував особливий, освячений традицією вільний «великодній сміх» («risus paschalis»). Більше того, майже кожен церковне свято мав свою, теж освячену традицією, народно-площадкову сміхової бік. Такі, наприклад, так звані «храмові свята», зазвичай супроводжувані ярмарками з їх багатою і різноманітною системою майданних звеселянь (за участю велетнів, карликів, потвор," учених" звірів). Карнавальна атмосфера панувала в дні постановок містерій і соти. Панувала вона також на таких сільськогосподарських святах, як збір винограду (vendange), що проходив і в містах. Сміх супроводжував зазвичай і цивільні та побутові церемоніали та обряди: блазні і дурні були їх незмінними учасниками та пародійно дублювали різні моменти серйозного церемоніалу (прославлення переможців на турнірах, церемонії передачі лених прав, присвят в лицарі та ін.). І побутові гулянки не обходилися без елементів сміхової організації, - наприклад, обрання на час бенкету королев і королів «для сміху» («roi pour rire»).
Для сміхової культури середньовіччя характерні такі постаті, як блазні і дурні. Вони були як би постійними, закріпленими у звичайній (тобто некарнавальной) життя, носіями карнавального початку. Такі блазні і дурні, як, наприклад, Трибуле при Франциску I (він фігурує і в романі Ф. Рабле «Гаргантюа і Пантагрюель»), зовсім не були акторами, розігрували на сценічному майданчику ролі блазня і дурня. Вони залишалися такими завжди і всюди, де б вони не з'являлися в житті. У російській Масниці головним блазнем і дурнем був Петрушка - один з персонажів російських народних лялькових вистав. Зображується у червоній сорочці, полотняних штанях і загостреному ковпаку з пензликом; традиційно Петрушка - це перчаточная лялька. Зовнішність Петрушки аж ніяк не російська: у нього перебільшено великі руки і голова, гіпертрофовані риси обличчя, саме воно (вирізане з дерева) оброблено спеціальної рослинної рідиною, чого виглядає більш темним; великі мигдалеподібні очі і величезний ніс з горбинкою, абсолютно білі очні яблука і темна райдужна оболонка, за рахунок чого очі Петрушки здаються чорними. Типове оману - почитати Петрушку в якості вкрай древнього і споконвічно російського героя. Зовнішність Петрушки йому дісталася у спадок від італійського Пульчинелли. Багато хто помилково вважають, що широко розкритий рот Петрушки - посмішка, проте це не так; будучи негативним персонажем, Петрушка постійно розтягує губи в оскалі. На руках у нього по чотири пальці (можливий символ того, що Петрушка - не людина, а якийсь персонаж з іншого світу). Популярність Петрушка придбав в балаганних уявленнях, він висміював різні пороки, а також багатіїв і церковників.
Повертаючись до карнавалам і оліїстим святам, підкреслимо, що особливо важливе значення мала скасування під час свята всіх ієрархічних відносин. На карнавальної площі панувала особлива форма вільного фамільярного контакту між людьми, розділеними у звичайній, тобто внекарнавальной, життя непереборними бар'єрами станового, майнового, службового, сімейного і вікового становища. Людина як би перероджувався для нових, чисто людських відносин. Відчуження тимчасово зникало. З'являлася офіційна можливість посміятися над іншими і над собою. Новий тип спілкування завжди породжує і нові форми мовної життя: нові мовні жанри, переосмислення або скасування деяких старих форм і т.п. Подібні явища відомі кожному і в умовах сучасного мовного спілкування. Наприклад, коли двоє вступають у близькі приятельські стосунки, дистанці...
