ороль Генріх II (1170-1171) захопили невелику частину території ірландських кланів на південному сході острова, і тут утворилися укріплення володіння англійських феодалів («Пель»- «відгороджений район»). У XIII-XIV ст. англійці неодноразово намагалися розширити свої володіння в Ірландії. Змішання англійських баронів з ірландською знаттю призвело до утворення англо-ірландської знаті, яка прагнула до незалежності від Англії. На основній не завоювали частині Ірландії феодалізація йшла повільно: там зберігалися кланові порядки.
Справжня колонізація Ірландії Англією починається в середині XVI ст. Генріх VIII в 1541 р прийняв титул короля Ірландії і зажадав, щоб його розглядали в цій країні як верховного власника всієї землі. Англо-ірландська знати тепер була зобов'язана йому васальної присягою і відповідними повинностями, англо-ірландцям були заборонені ірландська мова, ірландська одяг і шлюби з ірландцями. Вони повинні були прийняти англіканське віросповідання і церква. Основне ірландське населення залишилося вірно католицької релігії. Потім почався захоплення землі ірландських кланів (вже за межами Пеля) і переселення туди англійських колоністів. Англійці грали на ворожнечі між вождями кланів.
Прагнучи викорінити ірландські національні звичаї, англійське уряд намагався поставити діяльність бардів під свій контроль і видав низку законів, спрямованих проти них. Так, у правління Едуарда VI (1547-1553) був виданий спеціальний закон, згідно з яким ірландський поет міг присвятити свою поему тільки англійському королю. Порушення цього закону каралося конфіскацією майна і тюремним ув'язненням. У 1571 р президентом Манстера Джоном Перрот також був виданий закон, піддаються переслідуванням ірландських бардів [4, с.52].
Положення Ірландії ще більш ускладнювалося після смерті Едуарда VI у зв'язку з набранням на англійський престол королеви Марії Тюдор (1553-1558) - супротивниці реформації. Були видані закони, що скасували всі акти реформації, прийняті Генріхом VIII і Едуардом VI. Знову главою церкви був проголошений тато і відновлено верховенство Риму в питаннях релігії. Католицька реакція спричинила за собою розгул релігійного фанатизму в Англії, який почасти торкнувся і Ірландію. Як в Англії, так і в Ірландії, почалися жорстокі переслідування протестантів, запалали багаття, на яких спалювали прихильників нової релігії [4, с.57].
При Марії була проведена масова конфіскація ірландських земель з подальшими роздачами англійським колоністам. У 1586 році після придушення повстання Десмонда були проведені нові обширнейшие конфіскації і роздачі земель колоністам. Одночасно йшло наступ на ірландські монастирі, що супроводжувалося секуляризацією. Ненависть до загарбників-англійцям знаходила у ірландців вираз у відданості католицизму.
Ірландія, в якій велика частина вождів і народу була ворожа англійської панування і зберігала свою вірність католицтву, становила серйозну небезпеку для влади Єлизавети і її прихильників в Англії. Єзуїт Уолф у своїй доповіді про Ірландію для тата вказував на поширення серед ірландців пророцтва про те, що нібито загибель Англії повинна початися в Ірландії. «Там кажуть, - повідомляє він, - що той, хто хоче перемогти Англію, нехай починає з Ірландії». До того ж країни католицької реакції дійсно розраховували використовувати Ірландію для вторгнення своїх сил до Англії. Відомості про це доходили до Лондона і один з фаворитів королеви мав усі підстави застерігати її: «в Ірландії і Шотландії вороги можуть найбільш легко знайти шляхи і засоби для нашого знищення» і тільки надійно замкнувши ці «потайні ворота в Англію», можна сподіватися відбити небезпека вторгнення католицьких сил в країну [3, c.89].
Крім того, Ірландія в силу свого географічного положення мала важливе значення і для боротьби Англії за панування на морі, і для здійснення всієї її колоніальної експансії. Відомий пропагандист морської експансії Англії і збирач документів про англійських подорожах і відкриттях Річард Хаклуйт у своєму творі про торгівлю Англії з Америкою, поданому Єлизаветі в 1584 р, прямо стверджував, що підпорядкування Ірландії Англії безпосередньо стосується проникнення англійців у Північну Америку і торгівлі з нею. «Ірландія багата гаванями на південному і західному узбережжях і є найближчою до Америці частиною Європи», - зазначав він у доказ цього твердження. Ось чому Єлизавета з перших років свого царювання стала так багато уваги приділяти Ірландії і витрачати на ірландські справи великі кошти, які набагато перевищують доходи, які корона отримувала від Ірландії. Уряд намагався з'єднати у своїй ірландської політиці обидві охарактеризовані вище точки зору на неї, дотримуючись принципу, який був сформульований в 1562 р намісником графом Ессексом: «Не слід в Ірландії вводити управління, в якому правосуддя не було б підтримано силою» [3, c.91]. ...
