Загальний огляд стану російської гвардії до грудня 1825
Розглядаючи збройне зіткнення, в яке вилилися зовнішнім чином подій 14 грудня 1825 р. у Петербурзі, не можна не врахувати, що дійовими особами з обох сторін з'явилися майже виключно, як тоді їх назвали б, "чини імператорської російської гвардії" [4]. Російська гвардія того часу мала цілком певні організацію і склад і багато в чому відрізнялася від інших частин російської збройної сили. Подій 14 грудня могли вилитися в ті форми, в яких вони протекли, лише при певному складі, організації та настроях тодішньої петербурзької гвардії. Тому тут доречно дати коротку зведення даних про загальні засади організації і складу гвардії імператора Олександра I, залишеної ним у спадщину своєму наступнику. Гвардія, як вид військової організації, була одночасно і загоном охоронців глави держави - палацової вартою і добірною частиною війська - останнім вирішальним резервом на полі битви, зразком для організації та навчання інших військ, а також розсадником і школою командного складу всього війська. Першими частинами російської гвардії були петровські "потішні" - Преображенський і Семенівський полки і бомбардирські рота. Анна Іванівна додала полиці - Ізмайловський і Кінний. У цьому складі гвардія залишалася до Павла, якщо не вважати дрібних команд козаків, гусарів і єгерів, заснованих за Катерини II. Павло I, вливши своїх намуштрованних гатчінцев до складу розпещених і розпущених катерининських гвардійців, з наполегливістю і навіть жорстокістю домігся стрункою організації і доведеної до тонкощі вимуштрованності своєї гвардії. Що стосується її складу, то за Павла він збільшився не так значно. Невеликі команди кавалергардів, гусар, козаків, артилеристів і єгерів були розгорнуті і отримали закінчену стройову організацію у вигляді Кавалергардського, Гусарського і Козачого полків і Артилерійського і Єгерського батальйонів. Головним, хоча зовні і мало відзначеним, перетворенням характеру гвардії до початку XIX століття з'явився остаточну відмову від комплектування загального солдатського складу гвардії дворянській молоддю, майбутніми армійськими офіцерами, та пред'явлення до гвардійському солдатові не тільки всіх вимог, звичайних для армійського, але навіть значно підвищених і більш суворих. Повалення Павла не змінило систему. Його сини цілком успадкували хворобливу пристрасть батька до плац-параду і з захопленням віддавалися особистої муштровке військ. Головним об'єктом цієї болісної плац-парадній вишколу була, звичайно, гвардія, особисто керована як найяснішими інструкторами, так і пересолюють у своєму прагненні їм догодити помічниками, серед яких історія відобразила такі постаті, як Аракчеєв і герой Семенівської історії Шварц. У першу половину царювання Олександра ще позначалося пом'якшувальну протягом, особливо яскраве в його шефської Семенівському і в Кавалергардському полицях, розсадниках майбутніх декабристів. Якщо змінився з часів Павла солдатський склад гвардії, то середовище гвардійських офіцерів виявилася більш стійкою. Правда, у гвардію влилося чимало офіцерів гатчинського типу, особливо балтійців, але панував все ж ще тип гвардійського офіцера-панича, вихованого, почасти, в катерининських традиціях дворянської гідності. Крута реакція уряду після 1814 сильно відбилася на військовому побуті і особливо на навчанні та побут гвардії. Посилилися розрив, недовіру і затаєна ворожість уряду і гвардійського начальства, з одного боку, та гвардійської офіцерської маси, з іншого. Прагнення уряду твердіше забрати в руки гвардію шляхом заміни колишніх освічених і популярних командирів гвардійських полків грубими, виконавчими і Нерассуждающій фронтовиками аракчеєвської школи не дало бажаних результатів. Історія 1820 р. в Семенівському полку, виведеному з терпіння грубістю і жорстокістю командира нового типу, Шварца, раскассірованіе цього улюбленого полку Олександра, розсилка в армійські полки семенівських офіцерів, які внесли у них революційні іскри, висновок гвардії з Петербурга в Віленськую губернію на тривалий 15-місячний політичний карантин у 1821 - 1822 роки та закриття масонських лож, наповнених гвардійським офіцерством, - лише додали нову енергію руху і загнали його в підпілля, далі від очей уряду. Так було з офіцерством. Що стосується гвардійських солдатів, то й вони по складу і підбору, а особливо за умовами служби значно відрізнялися від армійських. Після наполеонівських воєн були проведені нові правила комплектування гвардії добірними солдатами армійських полків по дуже складній системі. Найбільш заслужені в боях, кращі за поведінці і видні солдати армійських полків щорічно відбиралися в гренадерські і кірасирські полиці, і вже з цих добірних армійських полків кращі солдати відбиралися у гвардію. Іноді допускався відбір прямо з армійських полків, з кантоністів і з рекрут. Відбір самий ретельний вироблявся як спеціально посилала довіреними гвардійськими офіцерами, так і самими командирами армійських полків під строг...
