» козацтва. Адже козак зі своєї - будь то всього віз риби або шкурка хутрового - все одно нікуди не дінеться, а прийде в місто. Ось тут-то і можна обкласти його податком з продовольства (до речі, ніякими законами королівства не передбачених). Магнати, яким належала ініціатива військового об'єднання козацтва, були вихідцями з небагатьох, що залишилися не ополяченого православних пологів української знаті. Серед них найбільш знаменитий канівський староста Дмитро (В«БандаВ») Вишневецький. Його карколомна кар'єра і гучна слава часто заважають історику судити про те, що ж в легенді про Байду - чистий вимисел і що - історичний факт. Як би то не було, достовірно одне: саме Вишневецький в 1552-1554 рр.. об'єднав розрізнені козацькі ватаги і збудував на о. Мала Хортиця, стратегічно вигідно розташованому за дніпровськими порогами, форт, який повинен був стати сильним заслоном проти татар. Таким чином і виникла Запорізька Січ - колиска українського козацтва. Незабаром після цього Вишневецький очолив цілий ряд козацьких походів на Крим і навіть наважився напасти на оттоманських турків. Коли ж Річ Посполита відмовилася підтримати цей антимусульманських В«хрестовий похідВ», Вишневецький подався до Московії, звідки продовжував свої набіги на Крим, Втім, і там щось йому не сподобалося, і, повернувшись в Україну, він зайнявся Молдовою. Це була фатальна помилка Вишневецького: молдавани його зрадили, він опинився в руках турків і був страчений в Константинополі 1563 р. Донині збереглися народні пісні, славлять подвиги Байди. Запорізька Січ. Розташована в недосяжності для урядової влади, Запорізька Січ і після смерті свого засновника продовжувала процвітати. Будь християнин чоловічої статі, незалежно від його суспільного становища, міг прийти сюди і тут залишитися, щоб стати жителем одного з грубо збитих дерев'яних В«куренівВ», критих соломою, і долучитися до козацького братства. Так само просто він міг і піти геть. Жінки і діти - зайва тягар в кочовий козацького життя - на Січ не допускалися.
Запорожці заявляли, що не підкоряються нікому і нічому, крім своїх власних законів, які передавалися і вдосконалювалися від покоління до покоління. Всі мали рівні права, всі брали участь у загальних радах - В«радахВ». Ці раді збиралися по будь-якого приводу і протікали дуже бурхливо: зазвичай з усіх дебатується сторін перемагала та, що голосніше крикне. Точно так само проходили вибори і перевибори козацьких ватажків - отамана, або гетьмана, осавулів, писаря, обозного і судді. За цим же зразком кожен курінь (це слово означало не тільки саме житло, а і займав його козацький загін) вибирав і собі В«старшинуВ». Під час військових походів старшина володіла абсолютною владою, правом страчувати і милувати. Але в мирний час її компетенції були досить обмеженими. Всього запорожців налічувалося 5-6 тис. Змінюючи один одного, вони тримали на Січі постійний гарнізон, що становив приблизно десяту частину загальної їх чисельності. Решта вирушали у військові походи або на мирні промисли. Січове господарство в основному грунтувалося на полюванні, рибальстві, бортництво, солеваріння в гирлі Дніпра. Оскільки Січ лежала на торговому шляху з Речі Посполитій на береги Чорного моря, торгівля також грала чималу роль в житті запорожців. Поступово всупереч декларованому рівності і братерства на Січі виникають социально-економічні відмінності і суперечності між старшиною і рядовими козаками (черню), час від часу розряджаються бунтів і переворотами. Таким чином, до початку XVII ст. існувало три (хоч і частково перекриваються) категорії козаків. Перша-це заможні реєстрові козаки, завербовані на службу королю і уряду. Друга запорожці, що жили поза офіційних меж Речі Пос политою. І третя - це величезна більшість козацтва, нереєстрові козаки, які жили в містах прикордоння: вони вели цілком козацький спосіб життя, але не мали офіційно визнаного статусу.
Боротьба проти турків і татар.
На ранній фазі свого розвитку нереєстрове козацтво і особливо Січ в очах всього іншого суспільства були просто набродом розбійників. Так думали не тільки магнати і королівські чиновники, а й більшість українців. Але до кінця XVI ст. образ козацтва змінюється. У всякому разі, про козаків починає краще думати маса простого народу, підбадьорений їх відчайдушною сміливістю та успіхами у боротьбі з татарами і їх могутніми покровителями - турками. Від турків страждали не одні українці. Вся Європа XVI в. тремтіла від однієї думки про турецьке нашестя. У 1529 оттоманци спустошили Угорщину і ледь не захопили Відень. А величезна частина Східної Європи лишалася під прямою загрозою набігів татар. Тож всякий, хто насмілювався кинути виклик В«бусурманамВ» (так називали в Україні всіх мусульман), твердо міг розраховувати як на симпатії своїх земляків, так і на славу за кордоном. Але як би не дорожили запорожці своєю славою, здобутою в походах на турків і татар, пускалися вони в ці походи аж ніяк не зар...
