ловців зустріли монголо-татар і в жорстокій битві зазнали нищівної поразки. Але загарбники, які дуже далеко відірвалися від основних своїх сил, не наважилися скористатися плодами перемоги і повернули на батьківщину. А князі швидко забули викласти їм урок і повернулися до династичним чвар. Але вже в 1237 т. потужна монголо-татарська армія з'явилася на кордонах Русі. Її вів Батий, онук Чингісхана. Вогнем і мечем відбулися татари по північно-східним містам, знищивши Рязань, Суздаль і Володимир. У 1240 вони прийшли до Києва. p> Київський князь Михаїле втік. Але галицький князь Данило надіслав свого воєводу. Звали його Дмитро. Він і повів в битву тих киян, хто вирішив дати відсіч завойовникам. Облога була довгою і жорстокою. Навіть коли монголо-татари прорвалися за стіни міста, бої йшли за кожну вулицю і кожен будинок. На початку грудня 1240 Київ упав.
Становлення козацтва.
Після падіння Києва у 1240 р. ареною основних подій в історії України стали західні землі - Галичина і Волинь. Але до кінця XVI ст. на сході знову виникає епіцентр історичних рухів - і ми знову повинні звернутися до землям, лежачим в басейні Дніпра і весь цей час перебували в запустінні. Власне, саме цей віковічний кордон між осілими і кочовими народами, широке, величезне пограниччі, своєрідна зона безпеки, периферія цивілізованого світу і називалася тоді Україною, тобто землею у краю. У цікаву для нас епоху боротьба з кочівниками розгорілася тут з новою силою, а релігійне протистояння християн і мусульман ще й підливають масла у вогонь. Цей вічний бій, бій не на життя а на смерть, хвилювало, притягував, вабив багатьох молодих і сильних чоловіків з мирних західних районів, що опинилися в той саме час під гнітом кріпосного права. Життя в рабстві люди воліли небезпеки пограниччя та смерть в бою. Так з'являється новий стан - колоністи-козаки, первинна мета яких полягала в тому, щоб відтіснити татар подалі на південь і таким чином забезпечити можливість господарського освоєння районів прикордоння. Але в міру того як опрацьовувалися козацькі шаблі і військову майстерність їх мобільних, добре організованих загонів, у міру того як наповнювалися землі України чутками про захоплюючі дух козацьких перемогах над ордами татар і оттоманських турків - українське суспільство починало бачити в козаках не тільки борців з мусульманською загрозою, але і своїх захисників від релігійних домагань та соціально економічного гніту польської шляхти. Поступово козаки висуваються в авангард українського суспільства і виявляються глибоко залученими в рішення його головних проблем. Ось так і вийшло, що замість природного лідера - дворянства, втраченого внаслідок полонізації, Україна отримала керівну і спрямовуючу силу в особі козацтва. p> Козаки І все ж символом нового суспільства, що утворився на широких рівнина Придніпров'я, стало абсолютно незвичайне стан, яке могло з'явитися тільки на далекому кордоні, - козацтво. Слово В«козакВ» тюркського походження. Так називали людей вільних, тобто нікому не належали, ні від кого не залежали, не мали чітко визначеного місця в суспільстві і тому що віддавали перевагу селитися на безлюдних околицях. Слов'янські козаки вперше з'явилися в 1480-х роках, але лише з розвитком кріпацтва у середині XVI в. число їх починає стрімко зростати. Саме селяни- селяни спочатку й становили основну масу козацтва - хоча були тут і городяни, і попи-розстрига, і дворяни, що шукають грошей або пригод. Часто козаками ставали поляки, білоруси, росіяни, молдавани та навіть татари. Але переважна більшість тих козаків, що селилися по Дніпру, були українці. Східне, на берегах Дону, в той же час виникає російське козацтво. Первісне пристрій. Йдучи все далі на південь, де їх поки ще не могла дістати ніяка влада, козаки селилися вздовж Дніпра та його південних приток - нижче Канева та Черкас (у той час це були невеликі прикордонні застави). На цих щедрих, але небезпечних землях вони організовували так звані відходи - заняття полюванням і рибальством. Крім цього, вони випасали коней і худобу. Ці-то тривалі сезонні експедиції в степ і стали прообразом майбутньої козацької організації. Вирушаючи в Дике поле, козаки обирали отамана - самого досвідченого, сміливого і винахідливого. А щоб краще захищатися від татар дружніше діяти на полюванні і в рибальському промислі, розбивалися на ватаги - невеликі тісно згуртовані загони. З часом козаки стали влаштовувати в степу вже не тимчасові, а постійні укріплені табори - січі. У кожній такій січі тепер вже цілий рік перебував свій маленький військовий гарнізон. Так В«козакуванняВ» ставало для багатьох постійним заняттям і способом життя. Королівські старости прикордонних областей не на жарт стривожилися. Ще б пак: раптом звідки не візьмись валяються озброєні і нікому не підлеглі люди, які до того ж відкрито хизуються презирством до можновладцям! Втім, ці ж самі старости швидко зметикували, як отримати вигоду і з В«вільногоВ...
