во. Старий Пенда не став цьому перешкоджати, хоча сам до кінця життя залишався вірний батьківським богам. Король Уессекса також повернувся в християнство. Стало зростати і могутність Нортумбрії, в якій після загибелі Освальда був коронований Освью. Вона швидко відвоювала Дейр і стала розширюватися на південь. Пенда відчув загрозу від свого старого ворога і зібрав велике військо, щоб завдати смертельного удару по Нортумбрії. Війська Пенди і Освью зустрілися на річці Уінвед в 655 році. Освью побоювався армії мерсійцев і не хотів вступати в бій. Він пропонував Пенде дорогі подарунки, погоджувався на поступку частини територій, але все було марно. p> Тоді Освью вигукнув:
"Якщо язичники відкидають наші дари, то віддамо їх Тому, хто їх прийме ".
Крім того, він зобов'язався присвятити Богові свою дочку, а також обдарувати дванадцять монастирів у своєму королівстві, якщо Бог пошле йому перемогу. Мерсійцев переправилися через річку і пішли в атаку, але нортумбрійцев зупинили їхній натиск. Тут пішов сильний злива, який перетворив поле битви в сльоту, а річка від дощу здулася і розлилася. У цей момент був убитий старий король мерсійцев Пенда, і його військо побігло. Нортумбрійцев кинулися переслідувати ворогів, а залишки мерсійскій війська поглинула річка. p> Із загибеллю Пенди пішов останній могутній захисник старих богів, а Мерсия була приєднана до Нортумбрії, але ненадовго. Вже в 659 році гарнізони нортумбрійцев були вигнані, але це не призвело до відновлення язичництва. Новий король Вулфер виявився справжнім християнином і дуже енергійною людиною. Він скористався тим, що Освью після 655 року проводив виключно миролюбну політику. Вулфер відновив контроль Мерсии над територіями, відпалими після смерті Пенди. Потім його загони переправилися через Северн, а також оволоділи долиною річки Уай. Потім він розбив армію Вессекса і прорвався до Темзі, після чого Лондон, Ессекс і Серрей визнали його панування. Незабаром влада Вулфера визнав і Сассекс, а його король отримав за це острів Уайт і землі в районі Саутгемптона, захоплені мерсійцев. Успіхи Вулфера значно перевершили досягнення Пенди, а після смерті Освью в 670 році Нортумбрия припинила всякі спроби реально оскаржити могутність Мерсии. Епоха панування Нортумбрії закінчилася. Настав вік панування Мерсии. p> Але не тому Нортумбрия перестала тиснути на південь, що не було сил. Ні! Не було сил для війни на два фронти, бо вже приблизно з 650 року зросла активність бриттів, і новому королю Нортумбрії Егфріду довелося кинути всі сили спочатку на відображення бриттів, а потім на захоплення їх земель. А що робити? Або ти, або тебе! Активність бриттів зросла в середині VII століття не випадково. Як я вже говорив, Пенда відняв у Вессекса долину Северна і ще ряд земель. Тоді правителі Вессекса вирішили компенсувати свої втрати за рахунок своїх сусідів бриттів і їх земель в Уельсі. Сказано - зроблено! Після ряду битв один з королів західних саксів, Сену, встановив кон...
