сті: з одного боку, можна було укласти альянс з Радянським Союзом ціною прийняття радянської політики в Східній Європі - у Польщі, Румунії, країнах Балтії; з іншого - вона могла укласти альянси з антирадянськими урядами названих країн ціною витіснення Радянського Союзу у ворожий табір. Британська дипломатія була занадто простодушної і занадто погано обізнаної про Східній Європі, щоб розуміти, наскільки складний перед нею стоїть вибір. Вона імпульсивно зв'язала себе пактами про гарантії з Польщею та Румунією; і через кілька днів, третього травня, відставка Литвинова і заміна його Молотовим сигналізували про корінні зміни в радянській зовнішній політиці. Відправлена ??в Москву британська місія виявилася не в змозі домогтися будь-якого успіху. Переговори тривали, проте їх зрив був зумовлений, раз Великобританія не була готова вийти з альянсу з Польщею чи чинити тиск на нового союзника. Коли Гітлер вирішив перейти до рішучих дій, Сталін, зі свого боку, також не став коливатися. Ріббентроп приїхав до Москви, де був підписаний радянсько-німецький пакт.
Як писала «Таймс», з 1938 року Радянської Росії вдається ухилятися від великих небезпек. Лише тільки зрозумівши, що німці мають намір рухатися на схід, Сталін припинив переговори з Великобританією і Францією і пішов на поступки німцям, що дозволило їм розв'язати війну, не зачіпаючи при цьому Радянський Союз. Більш того, Гітлер запропонував Москві на вигідних умовах приєднатися до Троїстого пакту. Але Сталін зрозумів, що при формальному союзництво добре озброєна Німеччина матиме вирішальний голос у всіх спільних планах, і відмовився. Щоб пом'якшити відмову, він пообіцяв розширити радянські поставки для потреб німецької військової машини, тим самим одночасно продовживши «імперіалістичну війну» і примиривши Німеччину.
Одночасно Сталін за допомогою Пакту про нейтралітет (згідно «Таймс» це від початку і до кінця - плід його особистих зусиль) намагався переорієнтувати Японію на південний напрямок, проти інтересів Британії та Америки, тим самим успішно сприяючи поширенню війни. Разом з тим, це угода автоматично надало Японії формальне виправдання бездіяльності на той випадок, якщо Німеччина вимагатиме від неї напасти на Росію відповідно до «військовими» пунктами Троїстого пакту. «Таймс» відгукнулася на це, що у Японії є можливість вибирати між Потрійним пактом і Пактом про нейтралітет, точно так само як у Німеччині - між Потрійним пактом і радянсько-німецьким Пактом про дружбу.
У чисто тактичному плані (який у жодному разі не є самим широким планом аналізу) Сталін може вважати свою політику успішною. Великобританія і Німеччина втягнутими у смертельну сутичку, тоді як Росія намагається витягувати з неї одну тільки користь. Вона поставляє Німеччині сировину, компенсуючи поставки, які Великобританія отримує по морю. Вона поліпшила свої тактичні позиції, «висунувши рубежі оборони на захід», інакше кажучи - придбавши нові території. Вона виграла час для зміцнення своєї власної оборони та військової промисловості.
Справедливо буде укласти, що Сталін вважав цей союз з Німеччиною тимчасовим і ні до чого не зобов'язує крайнім засобом. Він волів би альянс із західними державами, але у нього не було можливості укласти такий на тих чи інших прийнятних для нього умовах. Ось характерна цитата з «Таймс»: «Стало бути, відповідно до комуністичної теорією, Сталін, стоячи сьогодні над останками Л...
