рні ссавці виникли також в крейдяному періоді, у всякому разі не пізніше, сумчастих від згаданих вище трехбугорчатих і являють самостійну, в певною мірою паралельну сумчастих, гілка звірів. Як показали дослідження В.О. Ковалевського, в крейдяному періоді вони вже еволюціонували у вельми різних напрямках. Найбільш древньою групою плацентарних є загін комахоїдних. Ці примітивні звірі знайдені в верхньому крейди Монголії. Вони були частиною наземними, частиною деревними видами, що дали початок більшості основних груп подальших планетарних. Деревні комахоїдні, що пристосувалися до польоту, дали початок рукокрилих. Гілка, що пристосувалася до хижацтва, дала на початку третинного періоду початок древнім примітивним хижакам - креодонтів. Вони мали широке поширення лише короткий час. Вже наприкінці олігоцену, коли повільні копитні третинний періоду змінилися більше рухливими, креодонти були витіснені їх нащадками - більш спеціалізованими хижаками. У Наприкінці еоцену - початку олігоцену від хижаків відокремилася гілка водних звірів - ластоногих. У олігоцені вже існували предкові групи ряду сучасних сімейств хижих (виверр, куниць, собак, кішок).
Від креодонтів відбуваються і стародавні копитні, або кондиляртри - дрібні звірі, величиною не більше собаки. Вони виникли в палеоцені і були всеїдними. Кінцівки були п'яти палимі з дещо посиленим третім пальцем і укороченими першим і п'ятим пальцями. Кондиляртри проіснували не довго, і вже на початку еоцену від них виникли дві самостійні гілки: загони парнокопитних та непарнокопитних. В еоцені виникають хоботні. В цілому група копитних має збірний характер. окремі загони копитних походять від їх найближчих нащадків - креодонтів.
Зовнішнє подібність між окремими загонами є результат пристосування до схожих умов життя. Деякі загони вимерли в третинний час. Така, наприклад, дуже своєрідна група копитних, що розвинулася в Південній Америці в період ізоляції від інших материків і що дала ряд паралельних з іншими копитними гілок. Тут були звірі, подібні коням, носорогам, гіпопотамів. p> Безпосередньо від комахоїдних на самому початку третинного періоду виник ряд і інших загонів. Такі, наприклад, неполнозубие, гризуни, примати. p> Викопні мавпи відомі з палеоцену. Деревні мавпи ніжшего олігоцену -Пропліопітекуси - дали початок гібонам і великим, близьким до антропоїдів рамапітекусам з міоцену Індії. Великий інтерес представляють знайдені в четвертинних відкладеннях Південної Африки австралопітекуси і особливо вищі людиноподібні мавпи плезіантропус і парантропус.
До теперішнього часу все більше визнання отримує погляд, що клас ссавців має полифилетического походження, тобто окремі його гілки виникли від різних груп звіроподібних рептилій. Найбільш правильно це для однопрохідних, що виникли, ймовірно, від групи, близької до многобугорчатих. p> Поряд з цим не викликає сумніву, що сумчасті і плацентарні разом з вимерлими пантотерії являють собою природну групу, об'єднану спільним походженням. У цьому зв'язку деякі вважають, що тільки ці три групи і повинні класифікуватися як клас, а однопрохідні повинні бути виділені в самостійний клас. p> Навіть якщо не слідувати цього крайнього погляду, все ж доводиться визнати, що відмінність між зазвичай приймаються трьома підкласами - яйцекладущими, сумчастими і плацентарними - у планах анатомо-фізіологічному і філогенетичному неоднаково. Виходячи з цього, в даний час часто приймають іншу систему класу ссавців, в якій підкреслюється відособленість яйцекладущих звірів.
Екологія ссавців
Умови існування і загальне поширення. Прямим доказом біологічного прогресу ссавців є широта їх географічного та біотопічного розповсюдження. Ссавці зустрічаються на земній кулі практично повсюдно, за винятком Антарктиди. На узбережжі цій пустельній суші відзначені тюлені. Ряд видів наземних звірів спостерігається на островах Північного Льодовитого океану. Навіть на такому віддаленому від материків і загубленому в Північному Льодовитому океані клаптику суші, як острів Самоти (Карське море), неодноразово спостерігали песців та північних оленів. Ссавці заселяють простори всіх океанів, досягаючи, як показали спостереження під час дрейфу радянських станцій В«Північний полюсВ» і криголама В«Георгій СєдовВ», просторів, що примикають до Північного полюса. Такі ластоногі і китоподібні (нарвали). p> Велики межі і вертикального поширення звірів. Так, в Центральному Тянь-Шані на висоті 3-4 тис. м численні полівки, бабаки, дикі козли, барани, звичайний сніжний барс, або ірбіс. У Гімалаях барани поширюються вгору до 6 тис.м, а одиничні заходи вовків спостерігали тут навіть на висоті 7150 м.
Ще більш показова поширеність класу ссавців у різних життєвих середовищах. Тільки в цьому класі поряд з наземними тваринами маються форми, активно літають по повітрю, справжні водні мешканці, ніколи не що виходять на сушу, і, нарешті, мешканці грунту, усе жи...
