ття яких проходить в її товщі. Безсумнівно, що для класу звірів у цілому характерна більш широка і досконаліша, ніж у інших хребетних, пристосовність до різноманітних умов життя.
Якщо ж розглядати окремі види, те легко можна знайти велику кількість випадків, коли розповсюдження їх пов'язане з вузькообмежений умовами існування. Тільки в умовах порівняно високою і рівною температури можуть успішно уществовать багато мавпи, в першу чергу людиноподібні, а також бегемоти, носороги, тапіри і ряд інших.
Безпосереднє вплив вологості для поширення ссавців, так і для поширення птахів, невелика. Тільки небагато видів з голою або майже позбавленої волосся шкірою страждають від сухості. Такі бегемоти і буйволи, поширені тільки під вологих тропічних областях.
Багато ссавці досить вимогливі до почвенногрунтовим і орографічним умовам. Так, деякі види тушканчиків живуть тільки в сипучих пісках; близькі умови необхідні для тонкопалого ховраха. Навпаки, великий тушканчик живе тільки на щільних грунтах. Живуть у грунті кроти і слепиши уникають ділянок з жорсткою грунтом, в якій важко прокладати ходи. Барани населяють лише області з різноманітним рельєфом, де є великі пасовища і широкий горизонт. Ще більш вимогливі до умов рельєфу козли, поширені переважно в умовах скельного ландшафту. Для кабанів сприятливі місця з м'якою, вологим грунтом, в якій вони знаходять корм. Навпаки, коні, антилопи, верблюди виразно уникають в'язкого грунту, до пересування по якому не пристосовані їхні кінцівки.
У Загалом поширення ссавців (як і тварин будь-який інший групи) найтіснішим чином пов'язано з умовами середовища. Замість з тим важливо підкреслити, що ця звсісімость складніша, ніж у нижчих наземних хребетних. Ссавці в порівняно меншою мірою залежать від безпосереднього впливу кліматичних факторів. Їх пристосування в більшій мірі пов'язані з особливостями поведінки, залежного від високорозвиненою вищої нервової діяльності.
Ні один клас хребетних не дав такого розмаїття форм, як ссавці. Причина цього лежить в тривалій (з тріасу) прогресивної еволюції класу, в протягом якої окремі його гілки, розселялися по земній кулі, пристосовувалися до вкрай різноманітних умов існування.
Спочатку ссавці були, мабуть, наземними і, може бути, наземно-деревними тваринами, пристосувальна еволюція яких призвела до виникнення наступних основних екологічних типів звірів:
- наземні
- підземні
- водні
- літаючі.
Кожна з зазначених груп ділиться на більш дрібні гілки, відмінні від ступеня і характеру пов'язаності з тієї чи іншої середовищем.
I . Наземні звірі - найбільш велика група ссавців, що заселили практично всю суші земної кулі. Її різноманітність викликано безпосередньо широким поширенням, який привів представників цієї групи до зіткнення з дуже різними умовами існування. У межах розбиваного групи можна виділити дві основні гілки: лісових звірів і звірів відкритих місць існування.
1. звірі, населяють ліс і зарості великих чагарників, виявляють різну ступінь і різні форми зв'язку з умовами існування, що створюються в лісових і чагарникових насадженнях. Загальні умови, з якими стикаються види розглянутої групи, такі: закритість угідь і в цьому зв'язку можливість звірів бачити лише поблизу, наявність великого числа притулків, ярусність місцеперебування, різноманітність кормів.
Найбільш спеціалізована група - звірі древеснолазающіе. Вони проводять більшу частину життя на деревах, добуваючи там їжу, влаштовуючи для розмноження і відпочинку гнізда; на деревах вони рятуються від ворогів. Представники цієї групи є серед різних загонів звірів: з гризунів - білки, летяги; з хижих - деякі ведмеді (південноазіатські), деякі куниці; з неполнозубих - лінивці, деякі муравьеди; крово того, лемури, багато мавпи та ін
Пристосування для життя на деревах різноманітні. Багато лазять по корі дерев і сучьям, використовуючи гострі пазурі. Такі білки, ведмеді, куниці, муравьеди. Лемури і мавпи мають хапальні лапи з сильно розвиненими пальцями, якими вони хапаються за гілки або нерівності кори. У багатьох південноамериканських мавп, а також у деревних мурахоїдів, деревних дикобразів, а з сумчастих в опосума розвинений чіпкий хвіст.
Багато звірів здатні далеко перестрибувати з гілки на гілку, іноді попередньо розгойдавшись; такі гібони і павукоподібні мавпи. Найчастіше стрибок супроводжується в тій чи іншій мірі вираженим плануванням. Здатність до плануванню найкраще виражена у летючих білок (летяг) і шерстокрила, мають шкірясті перетинки з боків тіла. У білок і куниць зачатки здатності до плануванню пов'язані з довгою пухнастим хвостом: це легко бачити при безпосередньому спостереженні цих звірів. Крім того, це підтверджується більшою развіітостью хвоста у зазначених видів порівняно з близькими до них напівдеревний видами.
Їжа звірів цієї групи переважно р...
