д. Але Бердслі виявляв занадто багато натуралізму в своїх роботах, допускав у них надто самобутні фантазії. Не дивно, що це шокувало Берна-Джонса, що залишався вірним усталеним зразкам. Сам же Берн-Джонс, за оцінками дослідників багато в чому наслідував Ботічеллі - ті ж подовжені пропорції фігур, манера виконання драпіровок і тужливий ловлення персонажів в очікуванні дива. Бердслі ж проник у своїх фантазіях набагато далі. Він відкинув запропоновану Берн-Джонсом серйозність і надів сміється маску, посмів не лякайся, що не усвідомлювати трагізму. Де раніше цнотливо релігійний Россетти благоговів від жаху, зухвалий Бердслі сміється над страхом і гріхом. Роберт Росс, відомий англійський художній критик, бажаючи підкреслити незвичайне вміння Бердслі, сказав: Він користувався різними стилями там, де інші художники користувалися різними технічними засобами .
Настрій книги Смерть Короля Артура повністю відповідає образам, створеним молодим ілюстратором. У його малюнках Середньовіччя постає таємничим часом, повним чаклунства і магії, просочене терпким запахом смерті. Уміло врівноважуючи чорні і білі маси, Бердслі постає тут не тільки як талановитий графік, але і як неперевершений дизайнер, поєднуючи гармоніюють між собою чорно-білі маси фону і силуетів. Щоб зрозуміти це, досить поглянути на зображення Короля Мерліна або на гравюру Як королева Гіневра зробилася черницею raquo ;, де асиметрична віньєтка, заповнена витким рослинним орнаментом, оточує плоский силует черниці. Композиція вражає елегантністю ліній і майстерням чергуванням чорного на білому і білого на чорному. Незважаючи на те, що стиль Бердслі несе в собі ознаки японського і середньовічного впливу, унікальність результату - його власна заслуга. Незвичайно виразні й декоративні титульні заставки книги: це і переплітається рослинний орнамент, і стилізоване зображення битви лицарів з язичниками. Безліч казкових і міфологічних персонажів супроводжують текст книги: взлетающий сирин, грає на лютні ангел, розправив крила грифон. Вражає поєднання трьох серафимів, двоє з яких (по краях) з ликами ангелів, а третій (у середині) з личиною сатани або сатира, замикає цей дивний ряд язичницька стела, присвячена полухрістіанской - полуантічному божеству. У більшості малюнків фоном Бердслі вибрав темний колір, таким чином, світлі постаті на ньому здаються найбільш виразними. Контраст білих лілій, троянд і будяка з чорним фоном виробляє траурне враження - іноді зловісне, іноді сумне.
Треба сказати про незвичайний уваги художника до костюмів і деталям. У його малюнках одяг, в яку він наділяє свої образи, багато в чому визначає їх характер в сюжеті. Для позитивних героїв їм підібрана антична тога, хітон, або приховує фігуру довгий плащ; шляхетні лицарі через достаток прикрас нагадують скоріше не войовників, а багате виряджених принців. Негативних персонажів Бердслі огортає вишуканими шатами. Для однієї з них він придумав так звану павичі спідницю raquo ;, повторюють форму і почасти забарвлення павиного хвоста, (у своїх наступних ілюстраціях цей вид костюма стане улюбленим визначенням femme fatale (зловісної спокусниці) у Бердслі). Можливо, на створення цього малюнка вплинула аналогія зі знаменитою павичі кімнатою Джеймса Е.М. Уістлера - наочний приклад зачарованості художника японським мистецтвом. Саме Уістлер відкрив для модерну мотив павича - асиметричне розташування птахів і лускатий візерунок оперення дуже близькі за манерою малюнку Бердслі, настільки ж захопленого шанувальника японського мистецтва. При виконанні описуваних малюнків художник талановито наслідував витіюватій розкоші середньовічних рукописів, незрівнянно поєднуючи традиції мистецтва У. Блейка з індивідуальною винахідливістю і фантазією. Як не дивно, багато дослідників вважають, що популярність книги була обумовлена ?? відсутністю оригінальності, а не присутністю індивідуальності raquo ;, оскільки середньовіччі завжди забезпечує вдячну публіку певного рівня.
Ілюстрації до Смерті Короля Артура не тільки принесли Бердслі популярність, а й започаткували співпрацю художника з популярними в той час видавництвами ( Рall Мall Budget raquo ;, Рall Мall Magazine ) і журналами ( The Studio raquo ;, The Yellow Book і laquo ; The Savoy raquo ;, в останньому Бердслі завідував художньою частиною). Після виконання свого першого замовлення він прагнути вдосконалити свою техніку і стиль. Поступово Бердслі тяжіє до японського мистецтва і приймається за вивчення справжніх японських зразків, крім цього він з великою увагою досліджує твори Кривелли в Національній галереї, також мали схожість з японськими малюнками. Саме прагнення до наслідування японцям, на думку Артура Сімонса, звільнило Бердслі від впливу творчості Берна - Джонса, яскраво проявляється при ілюструванні Morte d Artur raquo ;.
Точність виконання малюнків Бердслі порівнювали з мистецтвом першокласних ...
