японських художників, характерні риси якого так явно притаманні творам Бердслі. Треба сказати, що і сам він, уперше показавши свої малюнки критику О. Мек-коллі, визначив їх як Japonesques ( Японескі ). Подібний стиль, допускав пряні приправи як не можна до речі підходить до безмежного бажанням Бердслі декорувати, завивати малюнок, робити його найбільш виразним і ефектним. Не можна сказати, що твори Бердслі пряме слідування традиціям японської гравюри, але, що дійсно зближує з ними малюнки художника це - схематизація малюнка, прагнення до декоративності, ухил у бік двухмерности і сувора гармонія пропорцій при зовнішньому порушенні нормальних відносин. Бердслі привласнив собі спрощений майже до синтезу прийом малювання Утомаро і його співвітчизників, вироблену на підставі багатовікових спостережень природи і ретельному дотриманні каліграфічних традицій. Захоплення японським мистецтвом Бердслі не було довгим, воно охоплює лише дуже короткий період творчості художника, але вплив цього захоплення простежується протягом усього його творчого шляху.
Говорячи про стилі Бердслі необхідно сказати, насамперед, про саму техніку виконання його малюнків, описаної Робертом Россом. Не дивлячись на вражаючу плідність художника, в його малюнках немає ознак поспіху. Акуратність найбільш складних з них повинна свідчить про попередні ескізах, ретельному відборі, підготовці. Найдивовижніше, що метод роботи Бердслі був зовсім іншою. Він спершу накидав все в загальних рисах олівцем, покриваючи папір на перший погляд карлючками, які постійно стирав, потім знову наводив, поки вся поверхня листа не перетворювалася майже в решето від олівця, гумки і складаного ножика; з цієї шорсткою поверхні він працював золотим пером - тушшю, часто абсолютно ігноруючи лінії, зроблені олівцем, які потім ретельно стирав. Таким чином, кожен його малюнок зароджувався, виконувався і закінчувався на одному і тому ж аркуші паперу .
За Смертю Короля Артура послідувала серія гротесків для прикраси ряду книг і журналів. Чудо вигадки - віньєтки до книги С. Сміта і Р. Шерідана дотепника ( Bon Mots of Sydney Smith and R. Brinsley Sheridan edited by Walter Jerrold with grotesques by Aubrey Beardsley, 1894). Немов звиті з дроту фігурки переплітаються в химерний орнамент або складають вишуканий гротеск. Ці маленькі сюжети повторюють метаморфічну суть людських слів. В ілюстраціях до дотепника Бердслі показав у формі жорстокої карикатури людської почуття, забруднені гріхом і пороком. Ніби сам сатана доторкнувся до фігуркам і вони прийняли вигляд, що відповідає його підданим. Серед безлічі образів, присутніх на сторінках цієї книги є персонажі, які в подальшому будуть неодноразово брати участь, і домінувати в оформленні наступних замовлень Бердслі: це - і прообраз голови Іоанна Хрестителя для п'єси Оскара Уайльда Саломея ( Кульмінація raquo ;, 1894); і П'єро, що став пізніше, в 1897 р головним персонажем в оформленні книги Е. Даусона П'єро хвилини raquo ;, а також відвідав сторінки книг із серії Ключові записки raquo ;, Бібліотека П'єро (1896); запрошення ( Відкриття Гольф - клубу для придворних дам його Високості ) і безліч інших видань. Крім цього існує ще один загадковий образ, також неодноразово повторюваний у творчості Бердслі і вперше виник в дотепника - Людський ембріон, що не народилася життя. Він буде не раз виникати в різних серіях малюнків Бердслі ( Правдива історія raquo ;. Лукіан, 1893 - 1894: Дивні створіння Лукіана raquo ;; Саломея .Про. Уайльд, 1894: Явище Ірода raquo ;; Віньєтки для альманаху Сент Пол raquo ;, 1894. Сам Бердслі, можливо, надавав чимале значення цьому персонажу, так як в одному з його листів є така фраза: Маленька істота, яка подає мені капелюх, зовсім не дитина, а ще не народжений ембріон . Художник, мабуть, не бажав, щоб ембріон плутали з немовлям, так як одне й інше абсолютно різні, на його думку, і не пов'язані між собою поняття для мистецтва іносказання.
Створені в 1893-1894 році гротески та ілюстрації (в їх числі не тільки дотепника raquo ;, а й Правдива історія Лукіана, Мистецтво чорної магії Д. Мью, Поцілунок Іуди автора, подписавшегося псевдонімом XL в журналі Рall Мall Magazine raquo ;, Дивовижні історії Вергілія, дослідника Риму raquo ;, Пісня пастора Б. Бйорнсона та ін.) показують, що Бердслі повністю звільнився від впливу прерафаелітів і придбав свій власний стиль, зумовивши подальший характер своєї творчості.
Так, ілюстрації до п'єси Саломея Оскара Уайльда Бердслі створював вже в новій для себе манері, майже протилежної малюнкам до книги Т. Мелорі. Багато в чому це розходження залежало від того, що Бердслі, будучи самоуком, самостійно шукав для себе джерело натхнення перед виконанням того, чи іншого замовлення (в основному, це суб'єктивна оцінка літературного твору). У першому випадку початківець художник звернувся до метру прерафа...
