> Значну роль у цьому мирному завоюванні світу судилося зіграти чарівною, воістину ще не оціненою особистості Олександра, цього "сфінкса, нерозгадані до труни ", за словами кн. В'яземського. Навряд чи був коли-небудь на троні такий справді вінчаний зодчий, яким був він. Успадковував від великої бабки пристрасть до будівництву, він шляхом вдумливого вивчення досяг того, що його споруди остаточно звільнилися від присмаку особистої примхливості, проривався інший раз в чудових витівках Катерини. І якщо бабця по справедливості пишалася красою створеної нею "Північної Пальміри", то ще з більшою підставою онук її міг вважати Петербург своїм творінням, бо більша половина його була споруджена при ньому і за його безпосередньої участі. Жодне приватна будівля в Петербурзі не могло будуватися, поки йому не були доставлені його креслення і вони НЕ були "апробовани". Про будівлях державних і громадських і говорити нічого - все в них зважувалось, обговорювалося, перероблялося і тільки після довгої попередньої роботи наводилося у виконання. Багатьом може здатися недоречним і навіть прямо шкідливим таке втручання носія верховної влади у смаки і наміри приватних осіб. В якій мірі це може гальмувати життя і мистецтво, ми побачимо пізніше, в епоху Миколи I, але історія знає приклади і зворотного дії. Досить згадати вік Перикла, коли завдяки художньому єдиновладдя, граничившему, ймовірно, з цієї тиранією смаків, був створений в Афінах вічний, єдиний акрополь. Вся справа в тому, що єдиновладні Перікл і Фідій були геніями і своєю художньою міццю так підкорювали співгромадян, що ті й не підозрювали про своє естетичному поневоленні. Щось схоже було і в Росії в століття Олександра Благословенного. Він володів таким вишуканим смаком і таким чуттям прекрасного, що його сучасникам і в голову не приходила думка про тиску зверху на їхні смаки. У світлі дні його царювання народилася така архітектурна дисципліна, якої світ не бачив з часів античних. Будуються не тільки окремі будинки, а й цілі площі і вулиці, в яких всі лінії і контури розраховані на підвищення краси загального враження. Для того, щоб пов'язати знову споруджуваний будинок з оточуючими його, не зупиняються перед самої марнотратною ламкою, зносять все кругом і створюють для нового твори новий фон з таких будівництв, які вигідно висувають центральну частина цієї гігантської композиції.
Епоха Олександрівського класицизму відкривається Вороніхиним, майстром, вихованим на катерининської архітектурі, яка і відбилася в побудованому ним Казанському соборі, тоді як в іншому своїй будівлі, Гірничому інституті, він вже цілком належить новому часу. Доричний портик його фасаду з суворою перспективою колон, навіяних Пестуме, є першим вісником насувалася зміни смаків.
Ще більше розмаху і величі, a разом з тим і більше простоти ми бачимо в петербурзької біржі, кращому з створінь Томона. Але перше місце серед всіх належить, безперечно, будівельнику Адміралтейства Захарову. Це - не тільк...
