та" - "Кметя" Ніколи, колишнього перш правителем Македонії). Роман був проголошений царем болгар, хоча реальна влада в державі залишилася у комітопули Самуїла. p> Вже протягом десяти років (після смерті Іоанна Цимісхія) Західна Болгарія перебувала в стані війни з Візантією. Близько 980 року Самуїл зайняв місто Ларису в Фессалії, болгарські війська спустошували північно-західні області Імперії. Повернення в країну законного государя додало війні новий імпульс. p> За думку істориків, близько 985 року в Імперії виникла змова, душею якого став паракимомен Василь. Змовники мали намір усунути від влади законних імператорів, використовуючи невдоволення у візантійському суспільстві військовими невдачами на заході і сході. Судячи з повідомлення обізнаного сирійського історика Ях'і Антіохійського (до "Історії" якого ми не раз будемо звертатися до цієї чолі), змовники кілька випередили події: восени 985 року, як раз тоді, коли імператор Василь заарештовував у Константинополі свого тезку паракимомена, в перебувала в Сирії армії Льва Меліссіно поширився слух, ніби заколот вже відбувся; військо Меліссіно зняло облогу і пішло від Валанеі - ймовірно, маючи намір з'єднатися з військом Варди Фоки і рушити до столиці Імперії. p> Однак імператор зумів запобігти заколот. Паракимомен був схоплений і висланий з Константинополя, незабаром його розбив параліч і він помер. Інших ймовірних учасників змови імператор на цей раз вважав за краще не помітити. (Ця поблажливість коштувала йому дорого.) Так, від Льва Меліссіно імператор зажадав лише одного з двох: або негайно повернутися до Валанеі і нарешті взяти місто, або внести з власної кишені ті гроші, які були витрачені на платню для солдатів, - тоді-де імператор знайде іншого полководця для взяття фортеці. Мелиссин вибрав перше і дійсно незабаром зайняв Валанею. p> Всі цей час Варда Фока (ймовірно, краще Меліссіно обізнане про те, що відбувалося в Константинополі) тримався в тіні. Він зумів домогтися від правителя Халеба еміра Сауда ал-Доула обіцянки відновити сплату Візантії обумовленої данини і на цьому по суті припинив військові дії. Імператор, проте, змістив Варду з посади доместика всіх військ і призначив його дукой Антіохії і сходу. p> Між тим основні події, що призвели до загальноімперській катастрофі, відбувалися в Болгарії. За свідченням вірменського історика Матвія Едесского, імператор Василь спробував внести розкол в ряди болгар: він вступив в переговори з братом Самуїла Аароном, пропонуючи тому прийняти залежність від Візантії. Аарон відмовився. Ймовірно, саме ця відмова послужив для Василя приводом до вторгнення до Західної Болгарію. p> Влітку 986 року армія, на чолі якої перебував сам імператор, пройшовши по вузьких, крутим гірських стежках, підступила до міста Средцу (нинішньої Софії). Протягом двадцяти днів Василь облягав місто, проте успіху не добився, більше того, обложені своїми сміливими вилазками завдавали великої шкоди імператорського війську і до того ж спалили облогові з...
