за одною. У підсумку противнику вдалося призупинити рух військ Червоної Армії, але повернути Невель не вдалося. Проте, війська Калінінського фронту, втративши в жовтневих боях 56474 людини загиблими, пораненими і зниклими безвісти, свого завдання не виконали. Вони були змушені провести нову перегрупування сил і готуватися для продовження операції на Вітебськом напрямку.
Підготовка операції розпочалася за довго до її початку. Незважаючи на те, що наказів на розробку офіційно Ставка не давала, операцію розробляли вже до виходів військ на умовні позиції. А.І. Єременко згадує: «Із закінченням Духовщінского-Демидівської операції війська Калінінського фронту розвивали наступ на Вітебськ. Встала на чергу Невельская операція, яка планувалася нами також заздалегідь. Письмова директива про підготовку цієї операції з метою збереження таємниці не віддавали. Однак командувачем 3-й і 4-й ударними арміями були поставлені завдання на її підготовку »[29, с. 68].
Найближчі резерви вермахту становили до чотирьох батальйонів і до двох піхотних полків.
Прагнучи будь-що то не було утримати Білорусь, гітлерівське командування сконцентрувало тут величезні сили і створила потужну, глубокоешелонірованную оборону. Міста і міські селища були перетворені в опорні пункти. Навколо Вітебська і інших великих населених пунктів була створена кругова оборона, яка складалася з кількох оборонних рубежів траншейного типу. По берегах річок зводилися оборонні споруди.
Незважаючи на в цілому сприятливу обстановку майбутня операція представлялася складним заходом. Ось як оцінював ситуацію на фронтах І.Х. Багромян: « До початку жовтня 1943 обстановка на радянсько-німецькому фронті склалася в цілому сприятливо для Червоної Армії. Війська Калінінського і Західного фронтів досягли підступів до Вітебську, Орші і Могильову. Центральний, Воронезький і Степовий фронти вийшли до середньої течії Дніпра і повсюдно форсували його, маючи завдання продовжувати звільнення України і півдня Білорусії. До цього ж часу війська нашого Брянського фронту, розгромивши велике угруповання ворога, просунулися на 250 кілометрів, вийшовши до верхнього течією Дніпра на північ від Гомеля [3, с. 259] ».
Задум операції полягав у тому, щоб швидко прорвати німецьку оборону, стрімким кидком опанувати Невелем і зайняти вигідні позиції для подальшої боротьби. Вирішальне значення при цьому мала раптовість і стрімкість дій. Будь-яка затримка могла привести до зриву операції, так як в цьому випадку німецьке командування встигло б перекинути на загрозливий напрямок резерви і посилити оборону.
Складність у проведення операції полягала, насамперед, у тому, що гітлерівці змогли значно зміцнити район Невеля. А.І. Єременко згадує: «Займаючи оборону в цьому районі протягом 9-10 місяців, вони створили добре розвинену інженерну систему окопів, траншей, ходів повідомлення повного профілю. Бліндажі та дзоти мали перекриття в кілька накатів. Наша артилерійська розвідка засікла велика кількість запасних позицій для кулеметів, мінометів і гармат »[29, с. 72].
Головна мета наступальної операції, крім заняття важливого пункту - забезпечити умови для подальших дій у напрямку Городка і Вітебська. Командувач Калінінським фронтом згадував: «При плануванні Невельской операції малося на увазі забезпечити загальний наступ фронту в на...
