Інтерес до ілюстрації як до образотворчого виду мистецтва існує у читачів самих різних соціальних кіл, віку, рівня освіти, професійної діяльності. Широке коло споживачів, художньо-естетична, історико-культурна, документальна цінність ілюстрацій у виданнях творів художньої літератури актуалізує проблеми їх бібліографічного освоєння.
Кожна книга має свого адресата. Підготовка тексту та ілюстрацій проходить при обліку тієї групи читачів, якій вона призначена. Група читачів характеризується їх підготовленістю до читання. Недооцінка або переоцінка підготовленості читача при виданні ілюстрованих книг приносить шкоду літературному тексту. При оцінці ілюстрацій необхідно знати вік читача, для якого призначена книга, також рахуватися з його запитами та інтересами при виборі теми для ілюстрування. Всіх читачів можна більш компактно розділити на три групи: діти, юнацтво та дорослі. Специфіка літератури та ілюстрацій для кожної групи читачів виражається в підборі відповідної тематики і стилю викладу. Вік читача так чи інакше свідчить про кордони пізнання світу, запасі слів, психологічному складі та почутті прекрасного.
Вибір тем ілюстрацій для тієї чи іншої групи читачів необхідно проводити з урахуванням її зацікавленості та виховної для даного віку цінності. Наприклад, юнаків на відміну від дітей особливо гостро цікавлять питання любові, дружби, пригодницькі та науково-фантастичні романи; дорослих же на відміну від дітей та юнацтва - питання моралі, виховання, психологічні драми. Книги для дорослих можна видавати без малюнків або використовувати більш складні ілюстрації. Стиль ілюстрації залежить від того, до кого вона звернена. Недомовленість в малюнках, лаконізм у застосуванні виразних засобів, розраховані зазвичай на додаткове уяву читача, можуть бути лише в тих книгах, які призначаються для людей з відповідною підготовкою та досвідом. Такі малюнки можуть бути зрозумілі дорослій людині і зовсім не зрозумілі дитині.
Цільовою аудиторією для книги О. Вайлда «Портрет Доріана Грея» є група читачів - молоді дівчата.
Конструювання, оформлення та ілюстрування видань художньої літератури має бути узгоджене зі специфічною формою пізнання й відображення дійсності, яка властива цій літературі. Художньо-образна система відображення явищ, подій у житті суспільства, розвитку людських характерів і образів, притаманна художній літературі, визначає специфічність творчої праці художника книги. Тут йому доводиться вирішувати завдання відтворення ідейного змісту літературного твору, втілення в образотворчому мистецтві його образів, вираження в конструкції і структурі або архітектоніці видання його композиції і стилю.
Доводиться вирішувати багато і матеріально-технічних проблем, що сприяють художньо-образним рішенням.
Твори художньої літератури переслідують вельми різноманітні і досить складно переплітаються мети. Предметом її є людина з усіма його проблемами у зв'язку з життям суспільства. Письменники розглядають ті чи інші ситуації, короткі миті або величезні періоди життя людей, показують ставлення героя до оточуючих і до самого себе, зважують перед читачами міри добра і зла, честі і безчестя, любові і ненависті, радості і нещастя, прагнуть відокремити об'єктивне від суб'єктивного , виявляють «типові характери в типових обставинах».
