ого народу, що піднявся на небувалу висоту не завдяки книжкової вченості, а в силу природного розуму, енергії і працьовитості. Не такий чи повинен бути справжній американець, здавалося, запитував Генрі Форд, поставши перед громадськістю в якості позивача і одночасно - обвинуваченого.
Наприкінці першої світової війни Генрі привернув увагу політичних кіл як можлива кандидатура в сенат. На нього покладав надії президент Вільсон, потребував в сильних і авторитетних захисників свого проекту створення Ліги Націй (пізніше Форд виступив на його підтримку, але як приватна особа). Величезна популярність, величезні фінансові та організаційні можливості - наприклад, можливість вести виборчу кампанію, використовуючи як агітаторів цілу армію торгових агентів і дилерів, були, звичайно, плюсами для майбутнього політика. Мінусами ж були відсутність як необхідних знань і ерудиції, так і певної партійної приналежності.
У 1918 р. Генрі балотувався на попередніх виборах у сенат за обома списками - і від демократів, і від республіканців (це допускали закони штату Мічіган), розраховуючи заявити про свою політичну позицію після перемоги. " Коли настане час вирішувати - я Метн жереб чи доручу вирішити питання моєму секретарю", - самовпевнено міркував автомобільний король26. Перемігши за списком демократів, Генрі програв маловідомому широкій публіці республіканському кандидату Т. НьюБ-
ри, який і пройшов в сенат, оскільки краще за всіх інших провів виборчу кампанію.
Форду залишалося тільки" насолити" новоспеченому сенатору, звинувативши його у фінансових зловживаннях під час виборчої кампанії. Суду були пред'явлені незаперечні докази, зібрані приватними детективами Форда, і в 1920 р. Ньюбері був засуджений до штрафу і тюремного ув'язнення. Верховний суд США переглянув вирок, але Ньюбері все одно довелося подати у відставку. Однак за іронією долі місце сенатора після нього зайняв відставлений Фордом Дж. Казенс - його колишній компаньйон, колишній менеджер і колишній друг.
На початку 20-х років Форду трапилася ще одна нагода прославитися - стати президентом Сполучених Штатів. Цей шанс з'явився у нього в зв'язку з грандіозним проектом електрифікації та механізації сільського господарства. Найбільш підходящим місцем для його початку Форд вважав долину р.. Теннессі в районі міста Масл-Шолс, де на федеральні кошти будувалися ГЕС і завод з виробництва мінеральних добрив. У 1922 р. Форд звернувся до уряду США з пропозицією викупити їх у держави, але отримав відмову, тому що названа ним сума здалася недостатньою.
Водночас проект Форда викликав ентузіазм значної частини сільського населення, який побачив у ньому реальну можливість подолати післявоєнні економічні труднощі. У 1923 р. в штатах Середнього Заходу з'явилися політичні клуби, що вимагали включення" нашого Генрі" в попередні списки кандидатів в президенти США. У редакції газет йшов потік листів і телеграм на підтримку" індустріального генія", який-де краще впорається з економічними труднощами, ніж" банда політиканів".
У політичному світі кандидатура Генрі Форда викликала замішання. Ніхто звидних діячів обох партій не виступив на його підтримку. Несподівана смерть президента У. Гардінга серпні 1923 р. привела в Білий дім віце-президента К. Куліджа. Цей досвідчений політик прекрасно бачив непридатність Форда для управління країною. Неосвічений, імпульсивний, не має політичного досвіду і знань Форд не зумів тверезо оцінити о...
