собі ніколи не дозволила. Ці слова належать молодий ірландці Кетрін Уільмот, на спогади якої ми вже посилалися. Кетрін Уільмот і її сестра Мері гостювали тоді у Дашкової і були свідками сцени примирення, що вразила їх своєю театральністю. Вони супроводжували Катерину Романівну і на свято, влаштоване старим єкатерининським вельможею на честь довголітнього свого ворога в його московському будинку поблизу Донського монастиря.
Молодим дівчатам, які жили інтересами вже нового, XIX в., цей фантастичний бенкет з ілюмінацією, рядженими дворовими, карликами і карлиць, роговий музикою і перевантаженими столами здався історичним спектаклем про померлого «Осьмнадцатое століття». Дашкова ж цілком належала цьому «безумному і мудрому» (Так назвав його Радищев) XVIII століттю.
Повертаючись думками до «своєї революції» і до наступних за нею років, вона, як уже говорилося, ретельно обходить все, що може затьмарити пам'ять про них.
Дашкова охороняє моральний престиж государині набагато ревно, ніж робила це за життя сама Катерина. Втім, імператриця ретельно берегла покаянного листа Олексія Орлова, бути може нею самою і інспіроване. Лист це зберігалося в спеціальній скриньці, Дашкова його бачила. «Матінка милосердна государиня! Як мені пояснити, описати, що сталося: не повіриш вірному своєму рабу, але як перед богом скажу істину. Матушка! Готовий йти на смерть, але сам не знаю, як ця біда сталася. Загинули ми, коли ти не помилуєш. Матушка, його немає на світі. Але ніхто сього не думав, і як нам задумати підняти руки на государя. Але, государиня, здійснилася біда. Він засперечався за столом з князь Федором; не встигли ми розняти, а його вже й не стало. Самі не пам'ятаємо, що робили; але всі до єдиного винні, гідні кари. Помилуй мене хоч для брата. Повинну тобі приніс, і розшукувати нічого. Прости або накажи швидше закінчити. Світ не милий: прогнівили тебе і погубили душу навік ».
Заслуговує уваги і доля цього документа. Лист Олексія Орлова було знайдено серед паперів Катерини на п'ятий день після її смерті онуком Олександром і А.А. Безбородько (у 1797-1799 рр.. - Канцлером) і передано імператору Павлу. Той прочитав лист, повернув Безбородько, а наступного дня знову його «затребував» та й кинув у камін. Але Дашкова-то, природно, знала не з копію, а оригінал. Повинно бути, Катерина його показувала - для «припинення чуток».
Тільки мимохідь говориться в «Записках» і про інше кривавому епізоді початку царювання Катерини II - вбивстві Івана VI Антоновича, цієї російської «залізної маски». Проголошений у двомісячному віці імператором, повалений Єлизаветою Петрівною, він утримувався в Шліссельбурзькій фортеці як «секретний в'язень». Існувало припис, згідно з яким Іван Антонович мав бути убитий, у випадку якщо хто-небудь спробує його звільнити. Таку спробу і зробив в 1764 р. В.Я. Мирович. Історію Мировича вивчив В.В. Стасов, видатний художній критик і серйозний дослідник російської старовини. Онук одного з поплічників Мазепи, Василь Мирович, приїхав з Малоросії до Петербурга клопотатися про повернення йому фамільних земель, конфісковані?? ще Петром I. Просив він слізно: «скільки з милості ея імператорської величності подаровано буде ...» Катерина відмовила. Скасовувати Петрови укази їй було ні до чого. Тоді Мирович вирішив зробити що-небудь, що прославило б його і вивело з убогості. («... Його жа...
