рість. У цій важкій долі були і щасливі, «нежіноче» звершення, що наповнювали спогади гордістю, роки, коли вона стояла на чолі двох Академій.
Надії не справдилися в головному для Дашкової: життя завдавала ударів по її вірі в Катерину як ідеал в плані людському і громадському, за її вірі в «освіченого монарха», «творця блага» підданих, в «філософа на троні», пресекшейся самовладдя «розумними законами» і спирається у всіх починаннях на рекомендації освічених порадників (Дашкова відводила собі серед них не останню роль).
Життя завдала нищівних ударів по цих прекраснодушним ілюзіям і грунтовно їх похитнула. І все ж Дашкова довго не могла остаточно з ними розлучитися. Ні незмінна її зацікавленість в суспільному житті, ні гострий розум, ні власна доля не сприяли беззастережному прийняттю нею істини: «Немає і до кінця світу прикладу, може бути, не буде, щоб цар втратив добровільно щось з своєя влади, сидиш на престолі ». Автор цих слів, великий сучасник Дашковой Олександр Радищев до того часу, коли вона сама взялася за свої спогади, вже закінчив земний шлях.
Була створена книга, що змальовує процес подолання ліберальних ідей, - «Подорож з Петербургу до Москви». Була написана ода «Вільність», «цілком ясно Бунтовська, де царям погрожує плахою», як правильно оцінила її перелякана государиня.
А Дашкова в «Записках», нерідко суперечачи собі самій, знову ідеалізує те, що, мабуть, давно перестало бути для неї ідеалом. Вона ніби слід в них романтичному шиллеровскую призовом, який навряд чи знала (інакше неодмінно згадала б - дуже вже він їй близький): «Поважай мрії своєї юності!». От чому не позбавлені достовірності в описі придворної атмосфери в період царювання Петра III (характеристика Дашкової збігається тут зі свідченнями інших сучасників), «Записки» всуціль так поруч перестають бути історичним документом, коли Дашкова переходить до Катерини і своїй участі в подіях 1762 Вона описує той час так, як їй хочеться його бачити через півстоліття. Звідси, з цієї дали, особисті образи та розчарування ледь помітні, вони блякнуть, корона Катерини знову здається Дашковой «світлій», і вона, наскільки може, прагне не бачити її «брудні плями»- «Безчестя царювання Катерини», як скаже вона в одному з пізніх листів.
На восьмий день царювання Катерини Петро III був убитий, задушений в наглухо завішеної кімнаті Ропшинского палацу, куди його відправили під охороною ворогів - гвардійських офіцерів Олексія Орлова, Федора Барятинського, Михайла Баскакова.
Дашкова не хоче вірити у причетність Катерини до вбивства. «Занадто рано прийшла ця смерть для Вашої слави і для моєї»- Ось, якщо вірити «Записок», її єдині слова, звернені до імператриці. «Для Вашої і для моєї ...»- Дашковой здавалося, що обидві ці «слави»- Поруч. З того дня Катерина Романівна відверто ігнорувала Олексія Орлова, а він її начебто побоювався. Майже півстоліття не вщухала ворожнеча між цими двома стовпами катерининської епохи. «Вона не простила йому, що сорок два роки тому він заплямував її революцію», - чудово точно сказав Герцен. Зміняться три царя, перш ніж вони помиряться. Старик Орлов-Чесменський прийде на уклін до старої Дашкової, і вона вперше погляне на знаменитий, покритий одним алмазом портрет імператриці на грудях вбивці її чоловіка: «Катерина посміхається з нього у своїй вічній подяки». Це не слова Дашкової. Вона б їх...
