tify"> жовтня, в день падіння Телішем, у обкладеного з усіх боків Османа-паші малося продовольства тільки на 2 тижні. Він зумів розтягнути його на 6 тижнів, перевівши гарнізон на голодний пайок. У ніч на 10 грудня Осман-паша вивів свій геройський гарнізон для останньої спроби пробитися на лівому березі Віда. Гренадери відбили цю спробу; 6 тис. турків були вбиті і поранені, росіяни втратили 1700 чоловік. Поранений Осман-паша з 34 тис. виснажених людей поклав зброю.
Перехід через Балкани. Спад в турецьких лавах була сильніше припливу нових сил. Турецькі армії у важких умовах осені і початку зими, надзвичайно суворого, почали розкладатися. Звістка про капітуляцію Плевни посилила в великій мірі цей процес розпаду. Кількість турецьких військ, протиставлені російської півмільйонної армії, досягало ще 160 тис., але це було здебільшого необстріляних ополчення, без командних кадрів, не відчували себе в силах і не бажало битися. Флангова загроза чотирикутника фортець, очевидно, не була здатна більше утримати наступу російських. Але турки розраховували на важкопрохідної Балкан взимку. Війська, що обороняли Балкани, почали отримувати підкріплення за рахунок головних сил в чотирикутнику фортець.
Для переходу через Балкани призначалися на напрямку до Софії група Гурко (80 тис.), на напрямку (Шипки - група Радецького (46 тис.), для зв'язку між якими через Траянской перевал наступав загін Карцева (6 тис.). Турки мали проти Гурко 17 тис., проти Радецького 23 тис.; до 30 тис. військ перевозилося з Варни через Константинополь до Філіппополь, і до 10 тис. слід було до Софії з сербського кордону.
Гурко 25 грудня рушив у Балкани на фронті в 30 км; з величезними труднощами просувалися війська; перехід через гори зажадав замість припущених 2 днів 6 діб напруженої роботи військ. 4 січня Гурко зайняв Софію і дав військам відпочинок. У Татар-Базарджіка Сулейман зібрав проти нього до 12 січня до 40 тис. Загін Карцева, що діяв у 120 км проміжку між Гурко і Радецьким, щасливо перебрався через Балкани протягом 4 - 8 січня, зустрівши лише слабкі сили турків.
Проти Радецького на фронті близько 10 км стояло близько 5 тис. турків, загороджуючи Шипкинськийперевал; рух поза шосе могло здійснюватися настільки повільно, що під пострілами було абсолютно неможливим. Решта 18 тис. турків Весселя-паші - позаду, на рівнині, в укріпленому таборі біля селища Шейново, висилаючи зміну що мерзла на гірських позиціях частинах.
Радецький виділив дві колони: ліву, Святополк-Мирського, силою в 18 тис., і праву, Скобелєва, 16 тис. Святополк-Мірський повинен був перевалити через Травненскій перевал, всього в 13 км на схід турецьких позицій у Шипки, а Скобелєв - через дуже поганий Іметлійскйй перевал - стежку в 2 км на захід турецького розташування. 6 січня обхідні колони рушили.
Святополк-Мірський не зміг протягнути з собою польову артилерію, але з 8 гірськими гарматами, після 3 діб боротьби зі снігом, спустився з Балкан та 9 січня, на добу пізніше домовленого терміну, атакував зі сходу шейновскій табір , зайняв передові окопи, відрізав шляхи на південь. Війська Весселя-паші впали духом. Він просив дозволу відступити, але в Константинополі вважали, що вдасться негайно укласти перемир'я з росіянами і утримати за собою вихід з Шипкинского перевалу. Вессель-паша отримав наказ триматися. Колона Скобелєва, яка зустрі...
