прийнято, пан посол. Я радикально дозволю проблему Константинополя і проток raquo ;. Цар вказав, пише у спогадах Б'юкенен, що після всіх жертв, понесених його народом, він повинен без зволікання дізнатися у своїх союзників, чи дають вони певний згоду на включення Константинополя до складу Російської імперії в разі перемоги .
Однак від Франції Росія не отримувала ще ніяких обіцянок. А Франція не хотіла їх давати, і на те у неї були свої причини. Французька сторона готова була допустити Росію до північного берега проток, але анексія обох берегів (а це вже гарантувало ефективний контроль) викликала б відсіч з боку «всього європейського громадської думки». По-перше, Франція не бачила участі в Дарданелльской операції російських військ: «Росія все ще не бере участі у Дарданелльском операціях ... Якщо Константинополь впаде, в цьому не буде заслуги Росії ...» - висловлював своє обурення французький президент. Другою обставиною є те, що Росія викличе роздратування Румунії (яка не бажає бути закупореній) та Греції (яка воліла бачити в Константинополі турків, а не росіян). А для Франції симпатії цих двох націй були цінними і необхідними. Нарешті, Франція побоювалася, що коли Росії забезпечать володіння Константинополем, то вона, безсумнівно, втратить всякий інтерес до війни з Німеччиною.
Як повідомляв А.П. Ізвольський, «крайні елементи» у французькому кабінеті «мало взагалі співчували Росії». Міністр закордонних справ дав М. Палеологу вказівку настоювати в Петрограді на схваленні повної та постійної свободи Босфору і Дарданелл в якості попередньої умови до досягнення якої-небудь угоди про столицю Оттоманської імперії [і в якості гаранта проти цього]. Надалі до вирішення питання про протоки С.Д. Сазонова просили утриматися від будь-яких заяв щодо них.
Але в той же день Микола II знову зробив наголос на Константинополь як єдину гідну мету, заради якої воює російський народ, звернувшись до французького посла: «... Обставини змушують мене ... говорити про Константинополі ... Я не знайшов би виправдання тому, що змусив мій народ нести жахливі жертви у війні, якби не забезпечив їм в якості винагороди здійснення їх заповітної мрії. Я доб'юся повного вирішення питання про Константинополь і протоках ... Константинополь і Південна Фракія повинні бути включені в мою імперію ».
Франція найбільше боялася появи Росії в Середземному морі, введення її «в концерт західноєвропейських держав» і можливості для неї «зробитися великою морською державою». Колосальне зростання потужності Росії і настання такої різкої зміни рівноваги сил були б прийнятні для Франції лише в тому випадку, «якщо б ми самі витягнули з війни рівноцінні вигоди».
У подальшій бесіді французький посол М. Палеолог торкнувся питань, які мали безпосереднє відношення до Франції, надав Росії перелік своїх моральних і економічних інтересів, а також привілеїв та традиційних прав в Золотому Розі. І знову російський правитель легко дав свою згоду, як і у випадку з Англією щодо встановлення свободи мореплавання протоках і вільного порту в Константинополі взамін на передачу останнього царської Росії. Микола II запевнив західних послів, що вони можуть покладатися на Росію щодо рішення проблем, які постануть перед ними після війни. Франція і Англія отримували свого роду карт-бланш. Зокрема, М. Палеологу імператор вказав, що бажає бачити Францію вийшла з війни максимально зміцнилася. Він заздалегідь погоджувався з усіма французькими побажаннями. Від Миколи II французький дипломат отримав таку відповідь: «Я бажаю Франції, щоб вона вийшла з цієї війни такої великої і сильною державою, як тільки можливо. Я заздалегідь погоджуюся з усім тим, що ваш уряд може побажати. Заволодіває лівим берегом Рейну; Майнцем, Кобленц; просуньтеся ще далі, якщо вважаєте це за потрібне ».
Вимоги Росії виробили приголомшуюче враження в Парижі. Вони захопили зненацька французьке уряд, який все ще вважало, що Росія задовольниться одним вільним проходом її кораблів через протоки.
Однак така щедрість з російського боку викликала готовність і іншого боку піти на поступки. Французьке посольство в пам'ятній записці від 8 березня 1915 запевнило С.Д. Сазонова, що він «може цілком розраховувати на доброзичливе ставлення уряду республіки в справі вирішення про Константинополь і протоках». Але знову-таки, у додатку до пам'ятної записці було вказано, що врегулювання цього питання буде відкладено до укладення мирного договору.
І все ж Франція не бажала давати згоду не володіння Росією Константинополя, і це цілком ясно простежується в листі Р. Пуанкаре до М. Палеологу від 9 березня 1915:
«... Якщо Константинополь опиниться в руках союзників, це щонайменше буде спільною перемогою, ця перемога буде лише одним з епізодів війни, яку союзники зобов'язалися продо...
