намагаються досягти рівня життя промислово розвинених країн, що визначається використанням великої кількості енергії. Сьогодні народи Азії, Африки та Латинської Америки прагнуть перейти від суспільства, в якому використовується в основному фізична праця, до суспільства з розвиненою індустрією. Для того щоб задовольнити потребу в рівноправному розподілі дешевої енергії між усіма країнами, буде потрібна така її кількість, яка, можливо, в тисячі разів перевищить сьогоднішній рівень споживання, і біосфера вже не впорається з забрудненням, викликуваним використанням звичайних видів палива. Тим не менш, президент Інституту досліджень в області електроенергії в Пало-Альто (Каліфорнія) Чонсі Старр вважає: Необхідно визнати, що світове споживання енергії буде розвиватися саме в цьому напрямку і так швидко, як тільки дозволять політичні, економічні та технічні фактори . Так як змагання за володіння истощающимися видами палива загострюється, витрата громадських коштів зростатиме. Зростання цей продовжиться, оскільки необхідно боротися з забрудненням повітря і води, теплотою, що виділяється при згорянні викопних видів палива.
Але чи варто хвилюватися у пошуках нових джерел викопного палива? Навіщо дискутувати з питання про будівництво ядерних реакторів? Океан наповнений енергією, чистої, безпечної і невичерпної. Вона там, в океані, тільки й чекає вивільнення. І це - перевага номер один. Друга перевага полягає в тому, що використання енергії океану дозволить Землі бути надалі жилої планетою.
Можна скористатися іншим варіантом, що передбачає збільшення використання органічних і ядерних видів палива. Це, на думку деяких фахівців, може призвести до катастрофи: у атмосферу стане виділятися занадто велика кількість вуглекислого газу і теплоти, що загрожує смертельною небезпекою людству. Дрібниці, - посміхаються скептики.- Ми постійно вдосконалюємо повітряні фільтри і очисні споруди. Ще рік-два і фабричні димові труби будуть випускати практично чисте повітря. Хіба ми не очищаємо вихлопні гази автомобілів? Скоро ви взагалі забудете, що таке пари двоокису сірки raquo ;. Проте вуглекислий газ і теплота, що виділяються в атмосферу димарями фабрик та інших промислових підприємств, а іноді й великими багатоквартирними комплексами, які використовують викопні види палива, вселяють велике занепокоєння.
Але хто помітить, що в повітрі стало більше вуглекислого газу? Він безбарвний і не має запаху. Він пузириться в прохолодних напоях. А хто помітить поступове, повільне підвищення атмосферної температури Землі на один, два або три градуси за Фаренгейтом? Помітить планета, коли вуглекислий газ через деякий час огорне її подібно ковдрі, яке перестане пропускати надлишкове тепло в космос. Жак Кусто, піонер освоєння і дослідження океану, вважає: Коли концентрація вуглекислого газу досягне певного рівня, ми опинимося начебто в парнику raquo ;. Це означає, що теплота, що виділяється Землею, буде затримуватися під шаром стратосфери. Накапливающееся тепло підвищить загальну температуру.
А збільшення її навіть на один, два або три градуси за Фаренгейтом призведе до танення льодовиків. Мільйони тонн розталого льоду піднімуть рівень морів на 60 метрів. Міста на узбережжя й у долинах великих річок виявляться затопленими. З даного питання, як і по багатьом іншим, вчені розділилися на два табори. В одному таборі вважають, що товщають ковдру вуглекислого газу викличе підвищення температури і приведе до танення льодовиків, тобто, за визначенням доктора Говарда Уилкокса, перетворити Землю в парник. Прихильники іншого табору вважають, що те ж саме ковдру буде перегороджувати шлях теплу, випромінюваному сонцем, що стане причиною настання нової ери заледеніння. Отже, що ж людство має робити?
Чи будемо ми виснажувати залишки викопного палива, будувати все більше число ядерних реакторів, ризикуючи змінити температуру атмосфери, або ж звернемося до океану - джерелу невичерпної енергії - і будемо шукати спосіб витягання цієї енергії для досягнення наших цілей -ось у чому полягає питання. Напередодні вступу в 21 століття вчені-океанологи закликають припинити порожні дискусії і відмовитися від надії на те, що технологічний розвиток дозволить всі проблеми на суші raquo ;. Вони хочуть звернути увагу суспільства на океан, який заряджається енергією позаземного походження, енергією доступною, не забруднює навколишнє середовище і відновлюваної.
При сучасних темпах науково-технічного прогресу істотні зрушення в океанській енергетиці повинні відбутися в найближчі десятиліття. Океан наповнений позаземної енергією, яка надходить до нього з космосу. Вона доступна і безпечна, і не забруднює навколишнє середовище, невичерпна і вільна. З космосу надходить енергія Сонця. Вона нагріває повітря і утворює вітри, викликають хвилі. Вона нагріває океан, який накопичує теплову енерг...
