ідомо байдужою йому моделлю (наприклад, портрет герцога Г.Г. Мекленбург - Стреіцкого, 1876, Державний Російський музей). Хоча, як і в попередні роки, в цих портретах Крамського людина ніколи не затуляється ні аксесуарами, ні знаками його соціального відмінності.
Такий «Портрет літньої жінки з хрестом Маріїнського відзнаки бездоганну службу» (1879, Державний Російський музей), якому художник відтворює замкнутий характер людини, висушеного службою, звиклого підкорятися і наказувати. Жінка і позує, ніби роботу виконує, старанно, терпляче. Обрамлене чепцом майже квадратне старече обличчя немов ніколи не було ні молодим, ні привабливим, що не висвітлювалося посмішкою. Сухі руки складені на колінах.
Але більше збереглося в зборах наших музеїв таких портретів Крамського, в яких зображені люди, воістину дорогі народові, - володарі дум не одного покоління. Ціла галерея сучасників - воістину чудових російських людей. Галерея, заснування якої заклав П.М. Третьяков, невтомно, протягом десятиліть розшукував старі, замовляти нові портрети і незмінно мав порадами і працею І.М. Крамського.
Слід зазначити, що пріоритет портрета в російського живопису 1870-х років відчувається у всіх жанрах. Портретні образи бурлак в знаменитій картині Рєпіна. Історичні портрети лежать в основі кращих історичних полотен цього десятиліття - «Петро I допитує царевича Олексія в Петергофі» М.М. Ге і «Царівна Софія Олексіївна» І.Є. Рєпіна. «Портретне бачення» позначилося, звичайно ж, на розвитку самого портрета, довшого яскраві плоди в реалістичного живопису, яка, поряд з реалістичною літературою, відповідала потребам епохи: шукала і знаходила типи позитивні і діяльні. Пафос затвердження, характерний для живопису цього періоду, пов'язаний насамперед з розробкою нового соціального ідеалу - борця за краще майбутнє країни, творчої особистості, образ якої привернув увагу Крамського ще в 1860-і роки.
. 3 Захід творчості І.М. Крамського
Кінець попереднього десятиліття був відзначений селянськими заворушеннями, які в 1879-1880 роках охопили тридцять чотири губернії. Але виступи народу були як і раніше стихійними: самовідданість тих, хто «пішов у народ», не принесла очікуваних плодів, і багато хто відчув себе в «селянському морі» самотніми і слабкими. Народництво переживало кризу.
На рубежі 1870-1830-х років багато з сучасників Крамського, що раніше стояли на прогресивних позиціях, переживали тяжкий час розчарувань, заходили в глухий кут. На реакційні позиції переходить перш ліберальна газета А.С. Суворіна «Новий час», теорія «малих справ» змінює революційні народницькі концепції.
У 1883 році Г.В. Плеханов, перекладач «Маніфесту Комуністичної партії», створює першу російську марксистську групу «Визволення праці», в різних містах Росії організовуються перші соціал-демократичні гуртки і робітничі організації. Нелегкими і непростими були ці роки і в житті Крамського, але докір Рєпіна в тому, що, працюючи над портретами високопоставлених осіб, художник потроху засвоїв і їхні погляди, навряд чи був справедливий. Навпаки, саме на початку 1880-х років Крамськой остаточно переконується в тому, що і в справах академічних, і «в особистих зносинах з великим князем, і в різноманітному зіткненні з людьми великими і впливовими» мало толку, з кожної спроби вирішити важливе питання він виносить «тільки презирство» до можновладців. «Нарешті я дійсно переконався, - пише він А.П. Боголюбову, - що той світ сам по собі, а я сам по собі. Масло і вода, і що раз назавжди пора переконатися, що допомоги розвитку мистецтва звідти і не дочекатися ». Він абсолютно незалежний у судженнях, повний почуття власної гідності - і не просто як приватна особа, але як художник, що може дати зрозуміти будь-якому «високопоставленому» особі.
Контакти, які він в ці роки підтримує з офіційними колами, насамперед спрямовані на користь спільної справи. З величезною енергією розробляє Крамськой ідею Всеросійського художнього з'їзду, який передбачалося приурочити до Всеросійській виставці 1882. Він становить детальну програму, що передбачає таке широке коло питань і заходів, який явно випереджав можливості часу: тут був пристрій в різних провінціях не тільки художніх виставок, але і музеїв, малювальних шкіл з метою «розвитку любові до мистецтва в Росії та залучення симпатій Товариства до долям російського мистецтва », проблеми педагогічні і спеціальні, обговорення доль прикладного мистецтва і пристрої конкурсів з преміями. Всі ці питання тільки маячили в перспективі російської культури, для дозволу багатьох з них знадобилося революційне перетворення суспільства, а Крамськой вже бачив необхідність у підготовці грунту для широкої художньо-освітньої роботи в державних масштабах, і коли з'їзд не відбувся, пережив жорстоке розчарування.
