% суші покривають льоди. p> Архіпелаг включає в себе наступні острови: Шпіцберген, Північно-Східна Земля, Земля Короля Карла, Баренца, Едж, Надії, Білий, Ведмежий і безліч дрібних островів і шхер.
Архіпелаг відкритий російськими поморами в XII ст. Протягом ряду сторіч Шпіцберген (давня російська назва Грумант) вважався споконвічно російською землею. До цих пір збереглися російські назви низки географічних пунктів. Такі височини Російська, Ломоносова, гори адмірала Макарова, хребти Жуковського і Лобачевського, Російські острова, річка Російська і т. д.
Однак офіційною датою відкриття архіпелагу Шпіцберген вважається 21 червня 1596, коли голландський мореплавець Баренц наніс на карту острів Ведмежий і В«Землю гострих гір В»(Шпіцберген).
Поява норвежців, які займалися звіробійним промислом, на архіпелазі відноситься до кінця XVIII в. У XIX в. науково-пошукові роботи на архіпелазі провели англійці, французи, німці, шведи, норвежці.
Під другій половині XIX в. Росія і Швеція - Норвегія (до 7 липня 1905 це була унія) в договірному порядку визначили міжнародно-правовий статус Шпіцбергена як нічийної землі.
Сучасний міжнародно-правовий статус архіпелагу визначається Договором про Шпіцбергені, прийнятим на Паризькій мирній конференції 9 лютого 1920 Радянська Росія в конференції участі не приймала. У Договорі сказано, що США, Великобританія, Данія, Франція, Італія, Японія, Норвегія, Нідерланди та Швеція погоджуються визнати на умовах, передбачених Договором, повний і абсолютний суверенітет Норвегії над Шпицбергеном. 14 серпня 1925 Норвегія офіційно оголосила Шпіцберген частиною норвезької території. Одночасно було прийнято Гірський статут, який регулює порядок ведення гірничих робіт на архіпелазі. Радянський уряд 16 лютого 1924 визнало суверенітет Норвегії над Шпицбергеном. 27 лютого 1935 СРСР приєднався до Договору про Шпіцбергені. « очікуванні того, що визнання Договірними Державами Російського Уряду, - йдеться в ст. 10 Договору, - дозволить Росії приєднатися до цього Договору, російські громадяни і суспільства будуть користуватися тими ж правилами, що й громадяни високих Договірних Сторін В».
Росія в Згідно з Договором здійснює на архіпелазі видобуток вугілля, в прибережних водах - живих морських ресурсів. З 1932 р. тут діє державний трест В«АрктікугольВ», що володіє на концесійній основі земельними ділянками загальною площею 251 тис. кв. м. На цих ділянках розташовані дві копальні - В«ПірамідаВ» (У початку 1998 р. припинено видобуток вугілля) і В«ГрумантВ» (законсервований в 1961 р.). Ряд комерційних підприємств Росії будують на Шпіцбергені сучасний рибопромислової комплекс. Росія має на архіпелазі своє консульство (воно знаходиться в селищі Баренцбург).
У Договорі закріплено принцип рівних прав сторін. Так, відповідно до ст. 2 суду і громадяни всіх договірних сторін будуть допущені на однакових підставах до здійснення права на рибну ловлю і полювання на суші і в територіал...
