Суперництво з класиками, великі події минулого, живі характери - ось що поки ще неясно малювалося в уяві Брюллова. Він був внутрішньо підготовлений до створення В«величезної картиниВ». Вже в 1824 році він писав Товариству заохочення художників: В«У Римі соромишся призвести небудь звичайнеВ». p align="justify"> У 1827 році Брюллов оглядав розкопки Помпеї і надійшли до неаполітанського музей речі, знайдені на розкритій до того часу території. Пізніше він розповідав Залізному, що у нього В«під час огляду цього міста ... блиснула думка написати велику картину і представити на ній загибель Помпеї В». Про обставини катастрофи, яка погубила місто, художник знав з тексту двох В«ЛистівВ» римського письменника Плінія Молодшого, - розповіді про виверження Везувію в 79 році першого століття, про загибель людей під масою падав попелу, про морок і жаху. p align="justify"> Систематичні розкопки Помпей почалися в 1748 році. На початку XIX століття було видано кілька праць про місто, його архітектуру і знахідках. У 1829 році вийшов у світ великий альбом В«Thermes de PompeiВ», в якому текст і таблиці були підготовлені Олександром Брюлловим. Молодий архітектор знаходився в Помпеях в 1824 році, і якраз при ньому були розкриті терми - В«прекрасна будівля публічних лазеньВ», яким він і присвятив своє дослідження, чудово видане в Парижі. p align="justify"> Олександр Брюллов писав у вступі до альбому: В«Обставини, стеревшіе Помпею з лиця землі, врятували її руїни. Похована вісімнадцять століть під вулканічним попелом, яким приховав її Везувій, вона є нам зовсім такою ж, якою була до правління Тита. Сліди людини в ній ще настільки живі, що око дивується, не зустрічаючи її мешканців В». p align="justify"> Карл ще до появи альбому, зрозуміло, чув захоплюючі розповіді Олександра. Один такий розповідь дійшов до нас у листі А. П. Брюллова з Помпей (від 2 грудня 1825 р.), надісланому матері: В«... Я виходжу на головну дорогу, що веде до міських воріт; передо мною ряди гробниць і пам'ятників [. ..]. По праву сторону перші житла - будинок Диомеда ... Я забуваю століття, в якому живу, мрію бачити цей місто в квітучому його стані: натовпи народу тісняться по вузьких вулицях ... Але що це? Я бачу вогненні річки, що вириваються з величезного його (Везувія. - О. З.) жерла; вони прагнуть, розливаються [...]. Між тим дощ піску, золи і каменів засинає пишну Помпею; Помпея зникає перед моїми очима. Діомед, не сподіваючись знайти порятунку в розкішному своєму житлі, з гаманцем золота в руках сподівається, принаймні, врятуватися втечею, але, потопаючи в попелі, позбавляється сил, падає і залишається похоронений дощем Везувію. Я відвертає погляд свій від сього жахливого видовища, зустрічаю ... сторожа, старого інваліда: мрія зникає. І я тихо продовжую шлях між стін поруйнованих будинків ... В»
Карл Брюллов сам був там, В«де стародавніх міст під попелом дрімають мощіВ» (А. С. Пушкін). Античність, яку він у юнацькі роки дізнався по гіпсу акад...
