вражаюче образному, символічному вираженні. Знову-таки: філософи від романтизму, попередники і сучасники Гофмана, багато і охоче міркували про символ, про міф; для них це навіть сама суть справжнього - і насамперед романтичного - мистецтва. Але коли вони створювали художні образи на підтвердження своїх теорій, вони настільки перекладали в них символіки, що часто-густо виникали безтілесні фантоми, рупори ідей, причому ідей вельми загальних і туманних. p align="justify"> Гофман - не філософ, а всього лише белетрист - береться за справу з іншого кінця; його вихідний матеріал - сучасна людина в тілі, не "загальне", а "одиничне"; і в цьому одиничному він раптом чіпким своїм поглядом вихоплює щось, висаджувала рамки одиничності, що розширює образ до об'ємності символу. Кровна дитя романтичної епохи, аж ніяк не чужий її фантастіко-містичним віянням, він тим не менш твердо тримався принципу, сформульованого ним в одній з театральних рецензій: "не нехтувати свідоцтвами почуттів при символічному зображенні надчуттєвого". Ясна річ, ще менш нехтував він цими свідченнями при зображенні власне "чуттєвого", реального. p align="justify"> Саме це дозволило Гофману, при всій його схильності до символіки, фантастиці, гротескним перебільшень і загострень, вражаюче відтворити не тільки загальну буттєвих ситуацію сучасної йому людини, але і його психічну конституцію.
Романтичний гротеск Гофмана - дуже значне і впливове явище світової літератури. Певною мірою він був реакцією на ті елементи класицизму та Просвітництва, які породжували обмеженість і односторонню серйозність цих течій: на вузький розумовий раціоналізм, на державну і формально-логічну авторитарність, на прагнення до готових, завершеності і однозначності, на дидактизм і утилітаризм просвітителів, на наївний або казенний оптимізм і т.п. Відкидаючи все це, Гофман спирався на традиції епохи Відродження, особливо на Шекспіра і Сервантеса, які в цей час були заново відкриті і в світлі яких інтерпретувався і середньовічний гротеск. Також істотний вплив на романтичну гротеск взагалі надав Стерн, який у відомому сенсі може навіть вважатися його основоположником. p align="justify"> Що стосується до безпосереднього впливу живих (але вже дуже збіднених) народно-видовищних карнавальних форм, то воно, мабуть, не було значним. Переважали суто літературні традиції. Слід, однак, відзначити досить істотний вплив народного театру (особливо лялькового) і деяких видів балаганної коміки. p align="justify"> На відміну від середньовічного і ренесансного гротеску, безпосередньо пов'язаного з народною культурою і носив базарною і всенародний характер, романтичний гротеск Гофмана стає камерним: це як би карнавал, пережитий поодинці з гострим свідомістю цієї своєї відокремленості. Карнавальна світовідчуття як би переводиться на мову суб'єктивно ідеалістичної філософської думки і перестає бути тим конкретно пережитим (можна навіть сказати - тілесно пережитим) відчуттям єдності і невиче...
