Одне з найяскравіших якостей творів Шекспіра - народність; найвищу художню майстерність, глибоке і тонке проникнення в таємниці людської душі поєднуються у нього завжди з народним духом. Реалізм його включає в себе традиції народної сміхової культури. Саме тому настільки насичений образами і барвистий його мова, що залишається до цих пір одним з найбагатших у світовій літературі і найбільш повно відбив все різноманіття англійської мови пізнього Відродження. p align="justify"> Після Шекспіра англійська драма початку XVII в. дасть ще тільки одна значна ім'я - Бена Джонсона (1573-1637), майстри соціальної сатири, попередника Мольєра і класицизму.
Бон Джонсон, видатний драматург, вчений, знавець античної культури, ренесансної науки і філософії, у своїх драмах висунув принцип побутового реалізму; завдання мистецтва він бачив у осміянні пороків. Його персонажі на відміну від шекспірівських наділені лише однією пристрастю або схильністю, що визначає всі їх поведінку. p align="justify"> Творчість Джонсона насичене соціальними мотивами. Особливою популярністю користувалися його побутові комедії: Всяк у своєму праві , Всяк поза свого права , Вольпоне, або Лис , Алхімік , Варфоломіївська ярмарок . Його сатира мала антибуржуазну спрямованість. У трагедіях Падіння Сеяна і Змова Каїліна він критикує деспотичну монархію. Джонсон випробував великий вплив європейської бюргерсько-гуманістичної літератури кінця XV - початку XVI ст., Особливо Корабля дурнів Себастьяна Бранта і Похвали глупоті Еразма.
У другому десятилітті XVII в. в англійській драмі затверджується романтично-авантюрне і аристократичне напрямок, представлене іменами Ф. Бомонта і Дж. Флетчера. Плоди їхньої спільної діяльності - криваві трагедії, відстоювали право абсолютного монарха над життям підданих, і блискучі й цікаві комедії відверто гедоністичного властивості, позбавлені глибини зображення характерів. Після них театр дедалі більше втрачає зв'язок з народом і набуває аристократичні риси, протиставляючи буржуазної корисливості мораль гедонізму і епікурейства. У цьому світлі насильницьке закриття театрів, здійснене парламентським актом в 1642 р., стало наслідком занепаду ренесансної драми. p align="justify"> У перші десятиліття XVII в. в англійській літературі виникають нові явища, що знаменують собою кризу гуманістичного світогляду.
