ви: консули, претори, цензори і т.д. Сенатор, що стояв на чолі списку, називався princeps senatus, тобто перший сенатор чи принцепс, хоча це звання в той час було чисто формальним і не давало нічого його власникові, крім пошани.
Відзнаками для сенаторів були смугасті туніки і тоги, а також золоту каблучку та червоні чоботи.
Протягом майже всього республіканського періоду кількість сенаторів було незмінним, і тільки при Сулле, повідомляє Аппіан, їх стає в два рази більше (600), а при Цезарі, повідомляє Діон Кассій, зростає до 900 (App., BC, I, 59; Dio., XLIII, 47,3). Тут варто зазначити, що ці цифри приблизні. Вони варіювалися в проміжку діяльності Сулли і Цезаря в залежності від різних ситуацій, а не були постійними. Говорячи про збільшення чисельності сенату при Сулле, М.В. Бєлкін вважає, що Сулла, збільшуючи сенат, сильно потребував прихильниках при проведенні перетворень в Римській державі, тому йому не було необхідності обмежуватися будь-якої точної цифрою: також Сулла створив абсолютно новий механізм комплектування сенату з метою забезпечення заповнення природного убутку серед сенаторів і забезпечення зростання чисельності сенату.
Для того, щоб сенатори не забували, що представляють римський народ, за ними пильно стежили цензори. Цензорами зазвичай ставали найбільш шановні громадяни з колишніх консулів. Цензори залучали римських громадян до стягнення за різні гріхи проти честі і моралі. Якщо серед провинилися попадалися сенатори, то цензори могли виключити його зі списків членів сенату.
У числі прав, якими володіли сенатори, як такі було право голосувати за те, чи інше рішення, а також право брати участь у дебатах, тобто висловлюватися з тих чи інших питань в ході наради. Деякими вченими висловлюється думка, що поряд з цими сенаторами у засіданнях брали участь не зовсім повноправні члени сенату з так званим дорадчим голосом, а також сенатори, які не брали участь у дебатах, а присоединяющие свій голос до тієї чи іншої групи голосуючих. До таких, наприклад, А.І. Покровський відносить осіб, які склали з себе магістратуру протягом поточного lustrum: вони ipso jure (в силу самого права) ставали пасивними членами сенату .
Консул, або в його відсутність, претор, скликає сенат і головує в засіданні. Відкривається засідання повідомленням магістрату, який зібрав сенаторів. Далі відбувається або голосування розбіжністю в різні боки беруть участь сенаторів, або відбувається обговорення винесеного на нараду питання, і тільки після дебатів відбувається голосування ногами raquo ;, тобто сенатори, які голосують за відходять в одну сторону, голосують проти - в протилежну.
Як і в царський період, сенат формально і в роки ранньої Республіки мав лише дорадчі функції при вищих магістратах. Але вже до середини існування Республіки його компетенції стали значно ширше: сенат набуває значних владні і самостійні повноваження. В руках сенату, насамперед, зосереджуються функції по встановленню, організації та управління народних свят; надалі й інші питання релігії та відправлення римського культу. Крім того, сенатори управляють фінансами Республіки, розподіляють кошти між магістратами, відають карбуванням монет, виконанням бюджету, загальним управлінням провінціями, як доменів римського народу, і нарешті, зовнішніми зв'язками держави та вищими заходами громадської безпеки, в першу чергу в надзвичайних обставинах.
У підсумку, сенат, у міру розвитку політичних відносин в Республіці все більше привласнював собі законодавчу і адміністративну владу, враховуючи традицію часту змінюваність в Римі посадових осіб. Він відсував на другий план і консулів і народних трибунів. Це закономірно вела за собою політичну боротьбу між сенаторами і магістратами, в першу чергу трибунів, яким влада безпосередньо вручало збори народу. Крім усього іншого, за стародавніми законами, сенату належала адміністративна влада в проміжку між складенням повноважень посадовими особами та новими виборами. Хоча, ця функція сама по собі відмерла, тому вже в III ст. до н.е. нові магістрати вибиралися до закінчення повноважень старих. Формальністю стало та затвердження нових законів, прийнятих народними зборами.
Сенаторам законом заборонялося займатися торгівлею і лихварством. Консули, претори і цензори дуже рідко наважувалися оспорювати рішення сенату, тому їм належало після закінчення свого терміну служби на посаді влитися до складу сенату.
Таким чином, сенат був вищим адміністративним органом республіки, і разом з тим йому належав верховний контроль над усім життям держави.
У середині I ст. до н.е. склад сенату зазнавав неодноразові зміни не тільки кількісно, ??але і якісно. Завдяки реформам спочатку Сулли, а потім і Цезаря сенаторами ставали не тільки римські магістрати, ...
