ла.
У XVII в. у зв'язку з розвитком оптики питання про природу світла викликає все більший і більший інтерес. При цьому відбувається утворення двох протилежних теорій світла: корпускулярної і хвильової.
Для розвитку нової теорії світла була більш сприятливий грунт. Дійсно, для геометричної оптики уявлення про те, що світло є потік особливих частинок, було цілком природним. Прямолінійне поширення світла добре пояснювалося з точки зору цієї теорії. Також добре пояснювався і закон відбиття світла. Та і закон заломлення не перечив цієї теорії.
Загальне уявлення про будову речовини також не вступати в протиріччя з корпускулярної теорією світла. В основі тогочасних уявлень про будову речовини лежала атомистика. Всі тіла складаються з атомів. Між атомами існує порожній простір. Зокрема, тоді вважали, що міжпланетний простір є порожнім. У ньому і поширюється світло від небесних тіл у вигляді потоків світлових частинок. Тому цілком природно, що в XVII ст. було багато фізиків, які дотримувалися кор-пускупірной теорії світла.
У XVII в., як ми сказали вище, починає розвиватися і уявлення про хвильову природу світла.
Родоначальником хвильової теорії світла потрібно вважати Декарта. Декарт був противником існування порожнього простору. У зв'язку з цим він не міг вважати світло потоком світлових частинок. Світло, по Декарту, це щось на зразок тиску, що передається через тонку середу від світиться тіла в усі сторони. Якщо тіло підігрітий і світиться, то це означає, що його частинки перебувають у русі і чинять тиск на частки того середовища, яка заповнює весь простір. Це середовище отримала назву ефіру. Тиск поширюється в усі сторони і, доходячи до ока, викликає в ньому відчуття світла.
Така точка зору Декарта на природу світла. Потрібно тільки відзначити, що у своєму творі, присвяченому спеціально оптиці, Декарт користується і корпускулярної гіпотезою. Але це, як він сам говорить, зроблено для того, щоб його міркування були більш зрозумілі. Тому неправі ті, хто на основі тільки цього твору зараховує Декарта в прихильники нової теорії світла. Вчені XVII і XVIII ст. це добре розуміли і вважали Декарта родоначальником хвильової теорії світла.
Звичайно, у Декарта немає ще уявлення про світлових хвилях. Він уявляє собі світ як розповсюджується рух, або імпульс в ефірі. Але не це важливо. Важливим є те, що Декарт розглядає світ вже не як потік частинок, а як поширення тиску, або рух імпульсу і т. п.
Декарт прийшов до відмови від корпускулярної теорії світла чисто умоглядним шляхом. Ніяких дослідних даних, які казали б за хвильову теорію світла, тоді ще не було. Перше відкриття, яке свідчить про хвильову природу світла, було зроблено італійським вченим Франческо Грімальді (1618 - 1663). Воно було опубліковано в 1665 р. після смерті вченого.
Грімальді зауважив, що якщо на шляху вузького пучка світлових променів поставити предмет, то на екрані, поставленому ззаду, не виходить різкій тіні. Краї тіні розмиті, крім того, вздовж тіні з'являються кольорові смуги. Відкрите явище Грімальді назвав дифракцією, але пояснити його правильно не зумів. Він розумів, що спостережуване ним явище знаходиться в суперечності з законом прямолінійного поширення світла, а разом з тим і з корпускулярної теорією. Однак він не зважився повністю відмовитися від цієї теорії.
Світло, по Грімальді, що поширюється світловий флюїд (тонка невідчутна рідина). Коли світло зустрічається з перешкодою, то воно викликає хвилі цього флюїду. Грімальді привів аналогію з хвилями, що поширюються по поверхні води. Подібно до того як навколо каменя, кинутого у воду, утворюється хвиля, так і перешкоду, поміщене на шляху світла, викликає у світловому флюїди хвилі, які поширюються за кордону геометричної тіні.
Другим важливим відкриттям, що належать до фізичній оптиці, було відкриття інтерференції світла. Простий досвід з інтерференції світла спостерігав Грімальді. Досвід полягає в наступному: на шляху сонячних променів ставлять екран з двома близькими отворами (пророблену в ставне, що закриває вікно); виходять два конуса світлових променів. Поміщаючи екран в тому місці, де ці конуси накладаються один на одного, помічають, що в деяких місцях освітленість екрана менше, ніж якби його висвітлював тільки один світловий конус. З цього досвіду Грімальді зробив висновок, що додаток світла до світла не завжди збільшує освітленість.
Інший випадок інтерференції приблизно в ті ж роки досліджував англійський фізик Роберт Гук (1635 - 1703). Він вивчав кольору мильних плівок і тонких пластинок зі слюди. При цьому він виявив, чго ці кольору залежать від товщини мильиой плівки або слюдяною платівки.
Гук підійшов до вивчення цих явищ з правильної точки зору. Він вважав, що світло - це коливальні рухи, поширюються в ефірі. Він навіть вважав, що ці коливання є поперечними.
Явище інтерференції світла в тонких плівках Гу...
