ссям і тирсом в руці, обидва в котурнах, розгойдувалися в такт хору, виспівували непристойні пісні. Кажуть, що один з учасників бенкету на ім'я Веттіїв Валент заліз на високе дерево, а коли його запитали, що ж він бачить, відповів, що з боку Остії йде сильна гроза. Чи була там гроза чи ні, але його слова стали віщими. p> У Рим звідусіль почали надходити звістки, що Клавдію про все стало відомо, і що, палаючи жадобою помсти, він повертається в Рим. Починається легка паніка. Мессаліна віддаляється в сади Лукулла в північній частині міста, Силій відправляється на форум, нібито для відправлення державних обов'язків, а інші учасники їх неподобств розбігаються в різні сторони. Але в Рим вже прибули центуріони, швидко переловили всіх учасників описуваних подій і закували їх у ланцюги. p> Мессаліні довелося діяти швидко і за старими рецептами, бо часу для обдумування вчинків у неї вже не було. Вона розпорядилася, щоб її діти, Октавія і Британнік, зустрічали батька біля воріт міста, вмовила найстарішу весталку, Вабідію, поговорити з Клавдієм в її захист, а сама заквапилася назустріч Клавдію, щоб наодинці добитися прощення. Цю процедуру вона вже проробляла раніше і неодноразово, і завжди з великим успіхом, але на цей раз її вороги виявилися сильнішими і організованіше. Отже, Мессаліна, з трьома наближеними, а решта всі покинули її, пішки пройшла через весь місто, а там сіла на воза для вивезення сміття, бо іншого транспорту добути їй не вдалося, а громадяни поставилися до її біді без жодного співчуття. p> Оточення Клавдія також побоювалося насуваються подій, так як не було впевнене в надійності префекта преторіанців Гети. Тоді Нарцис переконав Клавдія на один єдиний день передати командування над військами йому. Крім того, він зайняв у візку місце поруч з Клавдієм, оскільки побоювався, що його наближені Луцій Вітеллій і Цеціна Ларго змінять настрій принцепса. Всю дорогу Вітеллій твердив:
"Яка зухвалість! Який злочин! "p> Ларго вторив йому, але спроби Нарциса з'ясувати, що вони мали на увазі успіху не мали. Клавдій мовчав. Нарешті з'явилася Мессаліна. Вона стала благати Клавдія, щоб він вислухав мати його дітей, але тут постало Нарцис і став гучним голосом говорити Клавдію про Силія, про весілля, а потім вручив йому список всіх її коханців. Мессаліні не вдалося вставити ні словечка. p> У міських воріт їх повинні були зустрічати Октавія і Британнік, але Нарцис передбачив це і розпорядився їх видалити. Але він не міг перешкодити Вабідіі (все-таки старша весталка) постати перед Клавдієм. Вабідія зажадала, щоб Клавдій НЕ прирік на загибель Мессаліну, що не вислухавши її пояснень. Нарцис відповів їй, що принцепс неодмінно вислухає дружину, поки ж високоповажна і благочестива діва нехай повертається до виконання своїх обов'язків. p> Вражаюча картина: Клавдій мовчить, Вітеллій і Ларго роблять вигляд, що їм нічого не відомо, і в такий критичний момент всі підкоряються вільновідпущенику. Нарцис доставив принцепса в б...
