, властивості часу тільки здавалися незмінними, так як для виявлення наведених вище фактів були необхідні настільки швидкі рухи, які раніше були недоступні людині. Далі теорія відносності встановила нерозривний зв'язок часу з простором. Зміни часових властивостей завжди пов'язані із зміною просторових параметрів тел.
Спеціального пояснення в рамках існувала в кінці XIX ст. фізичної картини світу вимагав і негативний результат по виявленню так званого світового ефіру, отриманий американським фізиком А. Майкельсона. Його досвід довів незалежність швидкості світла від руху Землі, що з точки зору класичної механіки не піддавалося поясненню. Деякі фізики намагалися витлумачити ці результати як реальне скорочення розмірів всіх тіл, включаючи і Землю, в напрямку руху під дією виникаючих при цьому електромагнітних сил. Так, X. Лоренц вивів математичні рівняння {перетворення Лоренца) для обчислення реальних скорочень рухомих тіл і проміжків часу між подіями, що відбуваються на них, залежно від швидкості руху, хоча в перетвореннях Лоренца відбивалися нереальні зміни розмірів тіл при русі (що можна уявити лише в абсолютному просторі), а зміна виміряний в залежності від руху системи відліку. Таким чином, відносними опинилися і В«довжинаВ», і В«проміжок часуВ» між подіями, і навіть В«одночасністьВ» подій. Спеціальна теорія відносності Ейнштейна узагальнила ідеї та синтезувала принципи класичної механіки Галілея - Ньютона і електродинаміки Максвелла - Лоренца. Вона описувала закони всіх фізичних процесів при швидкостях руху, близьких до швидкості світла (у вакуумі 300 000 км/с), але без урахування поля тяжіння. При зменшенні швидкостей руху вона зводиться до класичної механіки, яка, таким чином, виявляється її окремим випадком.
Загальна теорія відносності Ейнштейна будувалася шляхом побудови узагальненого простору-часу і переходу від теоретичної структури вихідної теорії - спеціальної теорії відносності - до теоретичної структурі нової, узагальненої теорії з наступною її емпіричної інтерпретацією. У загальній теорії відносності розкриваються нові аспекти залежності просторово-часових відносин від матеріальних процесів. Ця теорія надала фізичний зміст неевклідової геометрії і зв'язала кривизну простору, відступ його від метрики евклідової з дією гравітаційних полів, що створюються масами тел. Загальна теорія відносності виходить з принципу еквівалентності інерційної і гравітаційної мас, кількісне рівність яких давно було встановлено в класичній фізиці. Кінематичні ефекти, що виникають під дією гравітаційних сил, еквівалентні ефектів, виникають під дією прискорення. Принцип еквівалентності допоміг сформулювати основні положення, на яких базувалася нова теорія про геометричній природі гравітації і про взаємозв'язок геометрії простору - часу і матерії. Так, на основі принципу еквівалентності мас був узагальнений принцип відносності, затверджує в загальній теорії відносності інваріантність законів природи в будь-яких...
