Так чи інакше, середньовічна знатність означала відокремлений, високе положення - в тому розумінні, який був характерний для конкретного народу. p align="justify"> Вважається, що кордон першого і другого тисячоліть - це період формування класового суспільства і феодальної системи. Але вченими неодноразово висловлювалося зауваження, що даним термінам, створеним для полегшення розуміння епохи, надається занадто багато значення. Коли термін починає затуляти від нас живу реальність, настає необхідність відсторонитися від нього, щоб не втратити за терміном сам предмет вивчення. У Середні століття не було загальноприйнятого поняття, яке могло б позначити всіх людей знатного походження або благородного служіння всіх країн (можливо, начитаним клірикам і ченцям, які володіють грецьким або латиною, це завдання здалося б більш простий, але та структура суспільства, яку вони створювали на папері, теж була далека від дійсності). Недарма міжнародні нині слова nobility і aristocracy міцно увійшли до вживання після XIII в. (І по відношенню до більш ранніх століть ми вживаємо їх для зручності). Те, що до цього часу в різних регіонах Європи знатні люди позначалися іншими словами, - не просто лінгвістичний нюанс, яким можна знехтувати. За цим фактом стоять справжні соціальні відносини.
Як вже говорилося вище, лицарський шар тяжів до більшої космополітичності, але при цьому його представники були основними носіями етнічної самосвідомості. З одного боку, аристократи дізнавалися собі подібних в культурах сусідів, вони (як і Церква) були творцями європейської метакультури із загальними ідеалами, схожими структурами, модою, обміном мистецтвами і т.п. З іншого боку, це не заважало їм дорожити своїми традиціями та своїми землями, союз з якими вони найчастіше відчували як містичний або навіть шлюбний. Те, що володіло розумами аристократів при зіткненні з новими звичаями або конфлікті з представниками інших етносів, було дуже близьке до поняття В«національна ідеяВ», хоча цей термін, знову ж, непридатний до Середнім століттям (як і інші ідеї Нового часу). Звичайно, насправді, це була не ідея нації, а ідея роду, родової гордості та спадщини предків. І навіть якщо правителям і воїнам траплялося піти на поводу у потреб спокійного життя, у зацікавленості В«заморськимиВ» ідеями (серед яких було і християнство), відозви до честі роду і предків мали на них більший вплив. Філіди (поетам) вдавалося переконати ірландських королів не йти на компроміс з королем Британії, апелюючи до їх славному походженням і нащадками. Одальмани перешкоджали християнізації, пишаючись своєю спорідненістю з богами, відторгається конунгами-християнами. p align="justify"> Становлення аристократії в кожному королівстві було в культурному сенсі особливим, і воно збігалося зі становленням самосвідомості народів, початком створення держав та інституалізації...
