і та великому князю Михайлу Павловичу. Її побачив і імператор Микола, який запропонував «рисующему офіцеру» залишити службу і серйозно зайнятися малярства, обіцяючи при цьому жебрацьку пенсію в сто рублів. Але все це не дивно адже цар думав, що з Федов вийде «батальний художник», який буде зображувати гвардійські огляди і паради. Але у художника були інші наміри. Він захотів показати свої роботи справжнім художникам і почути їхню думку. Павло Андрійович зібрав свої не" військові акварелі», а «сцени зі звичайної життя» і попрямував в майстерню знаменитого Брюллова. Зараз, коли було надано право піти у відставку, йому було особливо важливо почути думку прославленого живописця. Брюллов, не поспішаючи розглянувши малюнки Федотова, знайшов їх слабкими і висловивши свої побоювання, зазначив оригінальність і новизну сюжетів. Після відвідин майстерні Брюллова, який він вирішив почекати з відставкою. Павло Андрійович ще з більшим завзяттям взявся за малювання. Він відновив відвідування малювальних класів Академії мистецтв, де відразу був допущений в клас гіпсових фігур, минувши клас гіпсових голів - це означало, що пропущений час не минуло даремно. Наполеглива праця Федотова був незабаром винагороджений, його роботи випадково побачив великий російський байкар Іван Андрійович Крилов і вражений їх живої правдою і гумором, написав художнику підбадьорююче лист. У якому радив Федотову присвятити свій талант зображенню народного побуту. Несподівана похвала Крилова надихнула художника. У 1844 році він вийшов у відставку. Майже п'ять років йшла непримітна для стороннього погляду робота Федотова над своєю майстерністю. Зростала вміння бачити і розуміти життя. Наставала пора самостійної творчості. Розрізнені спостереження і замальовки ставали цілісними творами. Федотов створює серію картин сепією. З гостротою спостереження відтворивши сцени з життя різних верств суспільства: «Перше ранок обманутого молодого», «Модний магазин», «Художник, що одружився без приданого, в надії на свій талант». Кращою серед цих робіт є сепія «Слідство кончини Фіделькі», тут П. А. Федотов висміює капризи багатою барині перевернувшей весь будинок догори дном через смерть улюбленого песика. Новизна цих творів в гострому сюжетному рішенні, у взаємодії зображених осіб, сатиричному початку.
У 1846 р художник пише картину «Свіжий кавалер». Слідом за нею Федотов написав ще одну річ маслом - «розбірливість наречену». Обидві картини потрапили на виставку в Академію мистецтв. Публіка юрмилася у Федотовських полотен, які одні на всій виставці - відображали живу, сучасне життя. Поруч з ними висіли холодні, далекі від реального життя творіння академічних живописців. Успіх Федотова перевершив всі очікування. Представивши ці картини в Академію мистецтв він, як і сім тому років тому чекав, що скаже про них К. П. Брюллов. Павлу Андрійовичу передали, що К. П. Брюллов бажає його бачити. Великий живописець привітав П. А. Федотова, сказавши, що той його обігнав. Дізнавшись, що Федотов працює над новою картиною - «Сватання майора», - Брюллов исходатайствовал йому в Академії грошову допомогу, необхідне для закінчення роботи. Після завершення роботи над картиною, Рада Академії в 1848 р за пропозицією К. П. Брюллова присудив П. А. Федотову звання академіка.
Федотов не приймав участь академічній виставці 1851 і картина «Сніданок аристократа» не була показана. П. А. Федотов зблизився з передовими революційно налаштованими співробітниками журналу «Современник», брав участь у виданні «Ілюстрованого альманаху», але його сатиричні малюнки до творів молодих письменників і сам альманах заборонила цензура. Царський уряд, наляканий революційними подіями в Європі, прагнуло придушити в Росії всякий прояв вільної думки. Покровителі мистецтва то нього відвернулися. Його сім'я втратила притулку, будинок у Харитонов в Огородник був проданий за борги. Повернувшись з Москви, художник знову оселився на Василівському острові, де в холодній, тісній кімнаті доживав свої останні дні. 14 листопада 1852 великого художника не стало, але його картини привертають погляди дослідників донині.
Новизна творів П. А. Федотова в гострому сюжетному рішенні, у взаємодії зображених осіб і у вірному, справді народному погляді художника на життя. Він надавав своїм творам то їдку іронію, то добродушний гумор, то лірично скорботне настрій. Кращою в серії сепій П. А. Федотова є робота «Слідство кончини Фіделькі» (1844). У ній П. А. Федотов висміює капризи багатою барині, що перевернула весь будинок догори дном через смерть улюбленого песика.
Померла собачка лежить на подушці в центрі кімнати, біля неї півколом розташована натовп залучених до «подія» людей, у тому числі цілий консиліум лікарів, гаряче сперечаються про причини передчасної кончини Фіделькі. На першому плані праворуч пишеться портрет загиблої «героїні»; при цьому художник в порваному сюртуку надто прикраш...
