stify"> Павло Андрійович Федотов народився 22 червня 1815 в Москві, в сім'ї титулярного радника Андрія Іларіоновича Федотова і купецької вдови Наталії Олексіївни Калашникової. Особливим достатком життя юного художника не відрізнялася. Ніяких гувернанток, уроків малювання, особливих розумових занять у Павла в дитинстві не було. Були випадкові вчителі, що жили в будинку його батька, і давали уроки в рахунок квартирної плати. Батько побажав, щоб син став військовим і в 1826 р визначив його в Кадетський корпус, що розташовувався в будівлі Катерининського палацу в Лефорте. Згодом Павло Андрійович написав: «Мене доля, батько і мати призначили марширувати ...» Кадетський світ відрізнявся особливою герметичністю, строгим регламентом і суворістю побуту. Федотов, як син бідного відставного воїна, навчався на казенний рахунок. Хлопчик домагався великих успіхів у всіх предметах. Характер у нього був живий, здатності блискучі. Він відрізнявся зразковою поведінкою і був хорошим товаришем. У Федотова була незвичайна пам'ять. Кожне воскресіння кадетів відпускали додому побачитися з рідними. Йдучи по московських вулицях, він ставав свідком забавних сцен, спостерігав за купцями і чиновництвом. У ті часи відкритих музеїв і галерей доступних широкій публіці не було. Але Федотов бачив роботи ремісників, маленькі веселі картини з приписками автора. Пізніше ці образи були перенесені на полотна. У кадетські роки викладачі малювання називали його ледачим, так як він часто здавав незавершені роботи. Справа в тому, що майбутній художник домалював роботи друзів, а на завершення своїх не залишалося часу. П. А. Федотов став малювати перший карикатури на друзів і викладачів. Став складати вірші і романси, співав, грав на гітарі і флейті.
У 1833 р закінчив корпус в четвірці «відмінно» і отримай призначенні е в лейб-гвардії Фінляндський полк. З січня 1834 і до кінця життя Федотов жив у Петербурзі. Йому дали казенну квартиру в розпорядженні полку на Василівському острові. Почалася служба. Свою роту містив у великому порядку. Славився поступливим характером.
П. А. Федотов часто перебував у скрутному матеріальному становищі. Половину свого платні він відсилав до Москви на потреби сім'ї. У такому положенні світське життя виявилася для нього закритою. Федотов в призначені терміни отримував підвищення в чині, проходив одну за одною офіцерські посади. Але служба все більше займала часу, не залишаючи місця для мистецтва. Засоби образотворчого мистецтва допомагали йому осмислити навколишній світ.
Дар художника проявлявся поступово, і його справжні масштаби було важко зрозуміти. Але обдарування такого роду, як Федотовських важко було залишити непоміченим. Сам Павло Андрійович вів свою художню біографію зі служби в полку. Він вказує, що силу олівця випробував ще в корпусі, але про те, як почав малювати в полку, розповідав більш докладно. «Ось тепер порожній перед вікном вид був першим досвідом передражнити натуру; далі олівець зачепив перехожих; а потім упросивши одного з поблажливих товаришів посивіти смирно, змалювавши його схоже, порушив у інших вже власне бажання посидіти смирно; знову схоже, потім знову - і ось почали вже говорити, що завжди робить схоже ... ».
Він все більше починає малювати і в 1834 р отримує квиток на право відвідування вечірніх малювальних класів Академії мистецтв, які з перервою відвідував до 1841г. У той час в живописі панував академізм, сюжети картин були стандартні це міфологічні сцени і події давньої історії. Пропагувалися античні ідеали. Ложноклассических ідеали Академії залишилися чужими Федотову. З вечірніх класів він виніс лише ряд корисних відомостей по техніці малювання. У російського живопису тільки картини і малюнки Брюллова залучали його погляд, в них він бачив прагнення до життєвої правди.
П. А. Федотов часто гуляв по Ермітажу, захопився творчістю Тенірса, Адріана ван Остаде. Багато часу проводив за розгляданням робіт Хогарта. У 1837 р П.А.Федотова чекав перший «художній» успіх. Ескіз акварелі «Зустріч у лейб-гвардії Фінляндського полку великого князя Михайла Павловича 8 липня 1837» заслужив схвалення шефа гвардійського корпусу. Отримавши чотиримісячний відпустку, Павло Андрійович відправляється в Москву. Тут П. А. Федотов створює перші значні твори. Серед них акварель, що зображає куточок старої Москви, портрет Федотова з родиною на прогулянці. Тут художник закінчив першу сатиричну роботу «Передня приватного пристава напередодні великого свята». Він зобразив натовп крамарів і купців, які прийшли з «підношеннями» привітати начальство.
З Москви П. А. Федотов повернувся з твердо сформованим рішенням присвятити себе мистецтву. Начальство звернуло увагу на деякі його малюнки. У малюнках художник з достовірністю передав всі деталі військової форми солдатів і офіцерів. Відбувся показ нової «військової» акварел...
