індуської храмової архітектури припадає на VIII-XIII ст.
Скульптура і живопис. Класичне індійське мистецтво і скульптура грунтуються на релігійних сюжетах. Хоча окремі образи художньої творчості були виявлені в розкопках хараппской цивілізації, період його першого підйому припадає на час правління Маур'їв, коли при імператорі Ашоке свого піку досягло класичне буддійське мистецтво.
У послемаурійскую епоху склалися місцеві школи скульптури. Найбільш відомими є школи Гандхари (Північно-Захід Індії), регіону Матхури (центральна частина Північної Індії) і однієї з областей Декана (школа Амаравати).
Розквіт гандхарской школи, що формувалася під сильним впливом елліністичного і римського мистецтва, відноситься до перших століть християнської ери. Стиль Гандхари, починаючи з епохи Кушан, надавав вплив на буддійське мистецтво Центральній і Східній Азії. Більшою мірою пов'язані з традиціями образотворчого мистецтва Індії школи Матхура і Амаравати. Саме на їх основі розвивалося середньовічне мистецтво не тільки самій Індії, а, певною мірою, і країн Південно-Східної Азії. Поширення буддизму великої колісниці сприяло появі обширного пантеону святих-бодхисаттв. Масові знахідки теракотових статуеток говорять про широкому попиті на витвори мистецтва, пов'язаного з буддизмом.
Всесвітньо відомі пам'ятники індійської живопису знаходяться в Аджанте (Західна Індія). Печерні храми і монастирі Аджанти створювалися протягом майже тисячі років, починаючи з послемаурійского часу. Стіни деяких залів покриті яскравими зображеннями сцен з буддійських переказів. Чудові фрагменти живопису, подібної з розписами Аджанти, знаходять і на Шрі-Ланці. Незважаючи на відсутність політичної єдності, відмінність мов і вірувань народів Індії, ця країна протягом середніх віків та нового часу зберігала склалося в давнину єдність культури. Пануюча в Індії релігія - індуїзм - освячувала традиційність повсякденного укладу життя.
Вплив буддійської релігії, літератури, філософії та мистецтва простежується у багатьох народів середньовічного Сходу. Давньоіндійська медицина і математика славилися у всьому світі, а чудові?? остіженія в галузі лінгвістики, логіки, психології лише зараз можуть бути оцінені по достоїнству.
Індійську культуру можна порівняти з могутньою рікою, яка бере початок високо в Гімалаях і продовжує свою течію серед лісів і рівнин, садів і ферм, сіл і міст. У неї вливаються численні притоки, змінюються її береги, але сама річка залишається незмінною. Індійській культурі в рівній мірі притаманні єдність і різноманіття, відданість традиції і сприйнятливість до нового. За багатовікову історію Індії довелося немало пережити, багато до чого пристосуватися, асимілювати елементи різних культур, але при цьому вона зуміла зберегти свою древню спадщину.
Надзвичайно різноманітні природа і клімат країни; тут живуть численні народності зі своїми віруваннями, мовами і культурою. Проте у всьому присутній неповторний індійський колорит. Джерело цієї єдності невловиме. Його можна відчути, але неможливо зрозуміти. У своїй знаменитій книзі Відкриття Індії Джавахарлал Неру дав блискучий аналіз єдності і цілісності індійської культури, що вкорінені в її вражаючому різноманітті.
Вже пам'ятники хараппской цивілізації (3000-1800 до н. е.) вже несуть в собі ті характерні риси, які пізніше стали асоціюватися з Індією та її культурою. Підтвердженням тому служать археологічні знахідки в Хараппи і Мохенджо-Даро. Статуя чоловіки, зануреного в роздум, свідчить про те, що вже в ті часи була відома практика йоги. Гладка поверхня торсу і відсутність мускульної напруги наводять на думку про староіндійської концепції внутрішньої енергії. Божество, зображене на одній із глиняних печаток, має велику схожість з пізнішими зображеннями Шиви. Браслети, подібні тим, що прикрашають руки бронзової танцівниці, можна і зараз купити в будь-якій крамниці. Новітні дослідження показали, що вплив харапський культури поширилося навіть на віддалені райони Північної і Західної Індії, а народності, що жили в басейні Інду, підтримували тісні контакти з дравидийской цивілізацією, що існувала задовго до приходу в Індію аріїв.
Приблизно між 2000 і 1600 р. до н.е. е. частина племен, що належали до численної групи аріїв, або індоаріїв, переселилися в Індію. Вони говорили на санскриті і поклонялися богам, що втілювали стихійні сили природи: Індрі-громовержцеві, владиці атмосфери, богу жертовного вогню Агні і всезнаючому Варуне, карающему богу-судії і божеству водної стихії. Гімни, присвячені цим та іншим богам, склали чотири збірники - Веди. Найдавнішим є Рігведа (1500-1200 до н. Е.), Для якої характерний пошук Вищої реальності, що лежить в основі всього різноманіття життя. Ця думка розвивається в діалогах упанішад (900-600 до н. Е.)...
