саме вигляді.
Велика стародавність билин доводиться тим обставиною, що зображується у них політика ще оборонна, а не наступальна. Хоча між сюжетами билин є й такі, які можна звести до епохи доісторичного спорідненості індоєвропейських переказів, тим не менше, все зміст билин, а в тому числі і ці найдавніші перекази представляється в такій редакції, яка може бути приурочена тільки до позитивно історичному періоду.
Діяльність дружини, виражена в подвигах її представників-богатирів, і є предмет билин. Як дружина примикала до князя, так і дії богатирів завжди стоять у зв'язку з одним головною особою.
Билини співали скоморохи і гудошніков, пріігривая на звончатих яровчати гуслях або гудку, слухали ж їх в основному бояри, дружина.
Зміст билин тепер міфічне, а форма - історична, особливо ж все типові місця: імена, назви місцевостей і т.д .; епітети відповідають історичному, а не билинному характером осіб, до яких вони відносяться. Але спочатку зміст билин було зовсім інше, а саме дійсно історичне. Залишилися недоторканними типові місця, а все інше з часом змінилося.
Весь російський народний епос наскрізь пройнятий християнсько-міфологічними оповідями. Нові запозичення відсунули на другий план стародавній матеріал, і билини, тому можна розділити на три розряди:
? На пісні з очевидно запозиченим біблійним змістом;
? На пісні з запозиченим спочатку змістом, який, однак, оброблено більше самостійно;
? На пісні цілком народні, але містять у собі епізоди, звернення, фрази, імена, запозичені з християнського світу.
У центрі билин - образи богатирів, наділених високими моральними якостями, самовіддано відданих Батьківщині. В образі улюбленого богатиря Іллі Муромця народ створив поетичну біографію селянського сина з його спокійною впевненістю в собі і чужої афектації силою. Він стоїть на чолі богатирської застави, що перегороджує шлях ворогам (ця тема формувалася ще в умовах монгольської навали). Настільки ж поетичні образи та ін. Богатирів, що охороняють рідну землю, - Добрині Микитовича і Альоші Поповича. Це богатирі героїчного жанру. Значна частина героїчних билин присвячена темі соціальної боротьби. Герой бореться з князем і боярським оточенням за своє потоптане достоїнство, очолює протест незаможних і простолюдинів. Тема захисту Батьківщини закономірно злита в билинах з темою народного життя і праці. Так, перший подвиг, який скоїв Ілля Муромець після зцілення, це корчування пнів і розчищення поля для ріллі.
Особливою художньою формою і способом поетизації героїв володіють билини новеллистические. Відсутні відкриті сутички, бій, військове зіткнення. Є побутової епізод зустрічі, спору, сватання або якого-небудь іншого події. У билині про Вольге і Микуле Селяниновиче відбилася одвічна мрія трудового народу про легку оранці, про працю, що забезпечує життя.
Існують казкові билини, для них характерні типові образи й ситуації чарівної казки. Так в билині Садко присутній чарівний дарувальник, який посилає герою з дна Ільмень-озера чудесний дар (чарівний засіб) - рибку з золотими пір'ям. Цей дар дозволяє йому виграти багатий заклад у новгородських купців. Садко, подібно казковому герою потрапляє в підводне царство. Де йому пропонують вибрати наречену серед дочок морського царя. А героя інший казкової билини - Михайло Потика - закопують разом з померлою дружиною. Але, будучи похований, він завбачливо припасений металевими прутами вбиває змію, яка намагається його погубити.
Билини є найважливішими епічними жанрами російського фольклору. Вони відображають життя в значних типових узагальненнях, широко використовуючи художній вимисел, елементи фантастики. Як і у всіх епічних жанрах мистецтва слова, ті чи інші події в билинах розкриваються насамперед у образах, через показ їхніх взаємин і вчинків. Найважливішу роль у билинах виконує сюжет. Сюжети билин різні за своїм конкретним змістом, але для них характерні і деякі загальні, типологічні риси. Одна з таких жанрово-типологічних рис - одноплановість, або однолінійність, розвитку сюжету. Як правило, в билині в такій часовій послідовності розвивається одна сюжетна лінія, пов'язана головним чином з розкриттям її основного образу - героя-богатиря.
Головні герої билин - богатирі, наділені ідеальними якостями людини (неймовірна фізична сила, сміливість, високі моральні якості і т. д.).
Билина розвивається за принципом найбільшого виділення головного героя, і тому дія билини концентрується навколо богатиря, його долі. Вже починаючи билину, і билин, і їх слухачі розуміли і знали, що російський богатир обов'язково повинен перемогти. Видається, що в такому положенні, коли ніхто не сумнівався в перемо...
