об змусити Росію визнати переважні інтереси Японії не тільки в Кореї, а й у Маньчжурії. Токіо погоджувався враховувати В«спеціальні інтересиВ» росіян, але тільки в залізничних підприємствах на території Маньчжурії. Росія, природно, не могла погодитися з такою ситуацією. Неминучість русько-Японської війни ставала очевидною. p> У ніч з 8 на 9 Лютий 1904 японський флот під командуванням віце-адмірала Того Хейхатіро раптово атакував російську ескадру, що стояла на порт-Артурська рейді. Напади ніхто не чекав, і тому втрати російських моряків виявилися вельми чутливими. Два броненосця і один крейсер були виведені з буд. Вранці наступного дня наліт японських міноносців був повторений, і знову успішно. Одночасно японці спробували захопити російські військові кораблі, що зайшли в корейська порт Чемульпо. Крейсер В«ВарягВ» і канонерський човен В«КореєцьВ» взяли нерівний бій, а потім були затоплені своїми командами. Так буквально за два дні баланс військово-морських сил змінився на користь Японії. І лише 10 лютого Японія офіційно оголосила війну Росії. Корея поспішила заявити про свій нейтралітет в почався конфлікті. Але це не зупинило японську армію. Війська були висаджені в Чемульпо і Сеулі і почали просування на північ. 29 квітня японці завдали першої поразки сухопутним силам Росії (Тюренченскій бій), перейшли прикордонну річку Ялу і стали заглиблюватися в Маньчжурію. Дві інші японські армії висадилися на північ від Порт-Артура, ізолювали його від інших сил росіян і наприкінці травня зайняли незахищений місто Далекий. Почалася облога Порт-Артура. p> Ця добре захищена з моря фортеця на Ляодунський півострові з боку суші практично не була укріплена. Але і в цих несприятливих умовах гарнізон Порт-Артура кілька місяців успішно відбивав атаки японців. Під стінами морської фортеці японська армія втратила понад 110 тисяч солдатів і офіцерів. Менш успішно діяли російські військові кораблі, фактично замкнені в бухті Порт-Артура. Спроба вийти в море і дати бій японському флоту провалилася. Броненосець В«ПетропавловськВ», що вийшов 13 квітня 1904 з бухти під прапором командувача Тихоокеанським флотом адмірала С. Макарова, напоровся на міни та пішов на дно. Моряки вирішили чекати приходу підкріплень з Балтики. Але не дочекалися. 2 січня 1905 комендант Порт-Артура, генерал Стессель здав фортеця японцям. p> Тим часом ситуація складалася несприятливо для російських військ і на території Маньчжурії. Чисельно переважаючі сили японців завдали поразки російським при Ляояном (29 серпня - 3 вересня 1904 р.), а потім і під Мукденом (10 березня 1905 р.). Останнім акордом у цій трагічній для росіян низці подій стало Цусимская бій. Ослаблена дальнім переходом з Балтики, російська ескадра змогла надати належного опору японському флоту і 15 травня була розгромлена. p> В«Треба сказати, що перемога у війні з Росією далася японському державі нелегко. Людські резерви були вичерпані. За період війни в армію і флот було мобілізовано 1185 тисяч чоловік (близько 2% всього населення країни). З них кожен п'ятий був поранений або убитий. Загальна сума військових витрат перевищила 1,5 млрд. ієн. Країна опинилася в боргах перед іноземними державами. Економіка була на межі зриву. Серед селян і робітників широко поширювалися антивоєнні настрої. Далі продовжувати війну Японія вже не могла В». Навесні 1905 р. представники японського уряду звернулися до американського президента Теодору Рузвельту з проханням в якості посередника організувати мирні переговори. У переговорах були зацікавлені і російські влади, для яких тяжкість військових поразок на Далекому Сході погіршувалася революційними виступами в Москві та інших містах країни. Мирні переговори почалися 9 серпня 1905 в американському місті Портсмут. Російську делегацію очолював прем'єр-міністр С. Вітте, японську - міністр закордонних справ Комура Дзютаро. На стіл переговорів Японіяждала від Росії визнання своїх політичних, економічних і військових інтересів в Кореї, передачі Японії Ляодунський півострова із залізницею Харбін - Порт-Артур, поступки Сахаліну, виплати величезної контрибуції, обмеження морських сил Росії на Далекому Сході, права для японських підданих ловити рибу у російських берегів. Президент Рузвельт, зацікавлений в подальшому ослабленні російської присутності на Тихому океані, повністю підтримав вимоги японської сторони. Однак цей натиск був проігнорований російської делегацією. Погоджуючись з багатьма пунктами японської програми, Вітте навідріз відмовився від поступки Сахаліну і виплати контрибуції. Комура телеграфував до Токіо, що переговори можуть бути перервані. А це означало можливість відновлення військових дій. Виснажена війною, Японія ризикувати не стала. І на таємній нараді уряду за участю імператора було вирішено відмовитися від вимог, що стосуються Сахаліну і контрибуції. В«Але у справу знову втрутилися американці. Їх посланник зустрівся у Санкт-Петербурзі з царем Миколою II, щоб обговорити умови мирного договору. У розмов...
