и водоспадами, а містечко Чуао, що лежить всього в декількох кілометрах від однойменного узбережжя, вважається одним з кращих виробників какао на планеті. Чимало тут і прекрасних пляжних зон - мальовниче узбережжя Плайас-де-Гранде з численними пальмами, зеленувато-блакитною водою, коричневим піском і пишними горами на задньому плані, Плайас-Ката, Плайас-Куягуа (Популярне місце серед серфінгістів і представників місцевої богеми), красива лагуна Ла-Сіенага з її прекрасним підводним світом і мангровим лісом, а також не менш колоритні берега Плайас-ель-Діаріо, Плайас-де-Чуао, Плайя-Сепе і Плайас-Вальє-Секо. Стара готель Естасьон, що лежить на півдорозі між Маракана і Окумаре, перебудована в дослідну станцію Центрального університету Венесуели. Тут прокладено безліч стежок, пересуваючись по яких, можна побачити неймовірне розмаїття птахів та, якщо пощастить, кілька видів мавп-ревунів.
простягалися на сотні кілометрів рівнини Льянос, що займають майже третину території країни, представляють собою велику савану, подекуди переривається ізольованими луками і гаями. Річка Ріо-Апуре ділить регіон практично навпіл, відділяючи Льяно-Альто ("верхні" або "піднесені" рівнини) від Льяно-Бахо ("низинні" рівнини). Це край ранчо і вітру, унікального тваринного світу і шумного пташиного спільноти, земля гаучо і повільних річок. У протягом дощового сезону (липень-листопад) рівнини льянос практично затоплено водою, лише кілька спеціально піднятих на насипу шосе залишаються більш-менш сухими. У сухий сезон рівнини нагадують савану небудь в центрі Африки - швидко відцвітають трави покривають землю суцільним жовтим килимом, земля швидко висихає, а все життя жевріє навколо водойм та струмків. Кількість і різноманітність видів живої природи в льянос феноменальні - тут водяться анаконди, каймани, річкові дельфіни, ягуари, пуми, капібари, мавпи, муравьеди, численні копитні і величезна кількість птахів. Однак кошти до існування "льянеро" - жителів регіону, забезпечують домашні тварини. Подібно ковбоям американського Заходу, "льянеро" мають репутацію чудових наїзників і скотарів - величезні "ато" або "Хато" (ранчо, що спеціалізуються на розведенні великої рогатої худоби) часто мають стада, що налічують по кілька десятків тисяч голів [1].
Баркісімето, одне з найбільш старих поселень Венесуели, є четвертим за величиною містом країни і, незважаючи на своє розташування в гірській долині Вальє-де-Куібор, столицею рівнинного льянос і штату Лара. Заснований Баркісімето Доном Хуаном де Вильегаса 1552 року під ім'ям Нуева-Сеговія-де-Варікуісімето і згодом неодноразово переносився з місця на місце, лише в 1563 році остаточно "влаштувавшись" у своєму існуючому розташування. Пам'яток тут небагато - обеліск, без зайвих викрутасів іменований Ель-обеліск (побудований в ознаменування 400-ї річниці заснування міста) і міський собор (1959-1969 рр..) дуже незвичайною для Латинської Америки архітектури. Однак Баркісімето на всю країну славиться своїми винами і релігійним фестивалем Дивина-Пастора (14 січня), в ході якого статую Діви Марії, урочисто проносяться на руках від містечка Санта-Роза до собору Баркісімето, супроводжують понад 2 млн. паломників.
Південніше Баркісімето, також у підніжжя Сьєрра-Невади, лежить місто Барінас. Дивлячись на цей слабкий провінційне містечко, важко собі уявити, що в колоніальний період це був другий за величиною і найбагатше місто Венесуели (після Каракаса). Заснований в 1567 г, Барінас швидко став важливим сільськогосподарським центром країни, чий ринок перевершував столичний в рази, а на початку XVII століття він, єдиний у всій країні, отримав ліцензію на вирощування тютюну для метрополії. До самих громадянських воєн дев'ятнадцятого сторіччя місто процвітало, поставляючи в усі регіони країни зернові, цукор, какао і банани. Але битви знищили більшу частина архітектурних пам'яток, а численні кризи сильно скоротили доходи від сільського господарства. Тому в наші дні Барінас являє собою, швидше, тихе провінційне містечко з довгими одноповерховими кварталами, чиїм єдиною прикрасою є лише незвичайну споруду Паласіо-дель-Гобьерно, побудоване губернатором Чавесом (батьком президента Чавеса). p> А от "ато" ("атос", мн. число), в достатку розкиданий по всьому льянос, викликають заслужений інтерес у багатьох гостей країни. Як не дивно, розвиток "атос" абсолютно не завадило буяння живої природи на безкрайніх рівнинах, та навіть навпаки - служби охорони ферм роблять стримуючий вплив і на розгул браконьєрства, настільки характерний для багатьох країн регіону. А після того, як багато фермерів почали будувати гостьові будиночки і заїжджі двори, Льянос став одним з кращих місць в країні для екотуризму - звідси організовуються численні тури на вантажівках і джипах, поїздки на каное і плотах, а також кінні екскурсії, причому гідами зазвичай виступають самі "льянерос", як ніхто знають околиці. Засоби розміщення на ранчо зазвичай простуваті, але зручні, добиратися сюди непросто, ...
