січня 1725 вельможна знати зібралася в очікуванні смерті Петра для наради про його наступника. Основних претендентів було двоє: дружина Петра I Катерина та син царевича Олексія 9-річний Петро. При обговоренні питання про приймач, в кутку зали якимось чином опинилися офіцери гвардії. Вони відверто стали висловлювати свої судження про хід наради, заявляючи, що розіб'ють голови старим боярам, ​​якщо вони підуть проти Катерини. Таким чином питання про владу було вирішене. Сенат проголосив Катерину імператрицею. Росія побачила небувале явище: на російському престолі виявилася жінка, та ще не російського походження, полонянка, друга дружина, ледь визнавали багато законною дружиною. Правління Катерини I лише почасти можна назвати продовженням царювання Петра I. Частина намічених Петром планів була приведена у виконання: в 1725 р. відкрита Академія наук, заснований орден В«Олександра НевськогоВ». Однак Катерина I нічого не розуміла в державних справах. Не знало меж честолюбство Меншикова досягло в цей час своєї межі. Будучи, після смерті Петра I, фактично управителем Росії, він намірився ще й поріднитися з царською сім'єю. Меншиков тепер домігся згоди Катерини на шлюб Петра Олексійовича з його дочкою, Поступово програма Петра I як перетворювача Росії стала забуватися. Почалися відступу спочатку у внутрішній, а потім і в зовнішній політиці. Найбільше імператрицю цікавили бали, бенкети і вбрання. 6 травня 1727 Катерина I після довгої хвороби померла. Імператором був оголошений 11-річний Петро II, при регентстве Верховної Таємної Ради. Меншиков прийняв заходи, щоб ще більше підняти своє становище. Але незабаром Петро II почав перейматися його опікою. Скориставшись хворобою ясновельможного князя, Долгорукие і Остерман за п'ять тижнів зуміли схилити Петра II на свій бік. У вересні 1727 Меншиков був заарештований, позбавлений всіх чинів і нагород Падіння Меншикова означало фактично палацовий переворот. По-перше, змінився склад Верховного Таємної Ради. По-друге, змінилося становище Верховного Таємної Ради. Дванадцятирічний Петро II незабаром оголосив себе повноправним правителем; цим було покладено край регентства Ради. На початку 1728 Петро II переїхав для коронації в першопрестольну Москву. Петро II майже не цікавився справами держави, Долгорукие, подібно Меншикову, намагалися закріпити свій вплив укладенням нового шлюбного союзу. На середину січня 1730г. було намічено вінчання Петра II з дочкою А.Г. Долгорукого Наталею. Але випадок сплутав всі карти. Петро II заразився віспою і за день до спланованого весілля помер. А разом з ним припинився і рід Романових по чоловічій лінії. Вісім членів Верховної Таємної Ради обговорювали можливих кандидатів на престол. Вибір припав на Анну Іоанівна, племінницю Петра I. У глибокій таємниці Д.М. Голіцин і Д.М. Долгорукий склали В«кондиціїВ», тобто умови вступу Анни на престол, і відправили їх їй на підпис в Митаву. Згідно з В«кондиціямВ», Ганна мала управляти державою не в якості самодержавної імператриці, а спільно з Верховним Таємною Радою. Вона підписала В«кондиціїВ» і обіцяла їх В«без жодного вилучення утримуватиВ». Царювання Анни Іванівни (1730-1740 рр..) Більшість істориків оцінює як час похмуре і жорстоке. Сама імператриця, груба, неосвічена, мало цікавилася державними справами. Головну роль в управлінні країною грав фаворит імператриці Яган Ернест фон Бірон. Імператриця розважалася, влаштовуючи розкішні святкування і забави. На пристрій цих свят та Поярков улюбленцям Ганна щедрою рукою витрачала казенні гроші. Після смерті Анни Іванівни в жовтня 1740 Росії був піднесений черговий сюрприз: на престолі опинився, згідно із заповітом Анни, тримісячний Іван VI Антонович, а регентом став Бірон. Таким чином, доля Росії на 17 років була віддана в руки Бірона. Менш ніж через місяць після смерті Анни, фельдмаршал Б-Х. Мініх за допомогою гвардійців заарештував Бірона, який був відправлений на заслання до Сибіру, ​​а регентшею була проголошена мати немовляти-імператора, Ганна Леопольдівна. У Ганни Леопольдівни не було ні здібностей, ні бажання керувати Росією. У цих умовах, погляди російського дворянства і гвардії звернулися на дочку Петра I, цесарівна Єлизавету. 25 листопада 1741 відбувся новий переворот. Силами гвардії на престол була зведена Єлизавета Петрівна. Єлизавета царювала 20 років (1741-1761 рр..). У цей час верховна влада знайшла деяку стійкість. Сенатові повернули всі права, дані йому Петром I. Імператриця протегувала промисловості, торгівлі, заснувала позикові банки, посилала дітей купців вчитися у Голландії торгівлі та бухгалтерії. Були пом'якшені закони і скасовано смертну кару, тортури застосовувалися у виняткових випадках. Побоюючись палацового перевороту, вона воліла не спати в нічні години, а спати вдень. У Єлизавети не було дітей, тому вона ще в 1742р. призначила спадкоємцем престолу свого племінника (сина її сестри Анни) герцога Шлезвіг-Голштиньского Карла Петра Ульріха. У 1744 р. Є...
