(1741 - 1761). Замикає цей перелік наступник Єлизавети Петрівни, онук шведського короля Карла XII по батьківській лінії і онук Петра I по материнській лінії герцог голштинский Петро III. "Справа Петра ці люди не мали ні сил, ні охоти ні продовжувати, ні зруйнувати, вони могли його тільки псувати" (В. О. Ключевський). Практично кожен з названих правителів приходив на престол в результаті палацової інтриги або палацового перевороту. Петро I помер, не назвавши спадкоємця (він повинен був це зробити за його власним 1722 указом, котрий віддав питання про престолонаслідування на рішення правлячого монарха). Катерина I стала імператрицею з волі гвардії, що підтримала А.Д. Меншикова і отвергшей пропозиції старої родовитої аристократії, группировавшейся навколо князя Д.М. Голіцина і братів Долгорукових. Після смерті Катерини і сходження на престол підтриманого Меншиковим Петра II настав зоряний час Долгорукових. "Полудержавний володар" був заарештований, позбавлений багатств і звань, засланий до Березова. Створений ним в 1726 р. Верховна таємна рада опинився в руках Долгорукових і Голіциних. Раптова смерть п'ятнадцятирічного Петра II дала верховникам шанс здійснити давню мрію: поставити самодержця під контроль аристократії не тільки фактично (як за Петра II), а й юридично. Саме тому вони зупинили свій вибір на герцогині курляндской Ганні, дочки зведеного брата Петра I Івана. Їй було запропоновано підписати кондиції: нової цариці наказувалося правити спільно з Верховним таємним радою, не сміючи без його згоди починати війну, укладати мир, вводити податі, не поважати нових земель, не виробляти у вищі військові і придворні чини. Карою за невиконання кондицій було позбавлення престолу. Анна Іванівна кондиції підписала, але, прибувши до Москви і розібравшись у настроях дворянства ("замість одного натовп государів склали"), їх розірвала і оголосила про намір правити самодержавно. Десятирічне правління Анни Іоанівни зазвичай визначають поняттям "бироновщина" (від імені її фаворита курляндського німця Е.І. Бірона). Засилля німців на вищих державних посадах обурювало російське дворянство. Кабінет міністрів, створений замість забороненого Верховної таємної ради, вносив плутанину в діяльність державних установ. Таємна канцелярія - головний орган політичного розшуку - працювала напружено і жорстоко, заохочуючи доноси і тортурами домагаючись зізнань у неіснуючих змовах. Особливе обурення викликала в гвардійської середовищі кару А.П. Волинського, досвідченого царедворця, що згуртувала навколо себе незадоволених "німецьким свавіллям". Новий переворот, блискуче здійснений гвардією, привів на престол дочка Петра I Єлизавету: "вдалою нічний феєрією розігнаний був Курляндського-брауншвейзький табір, який зібрався на берегах Неви дотрепивать верховну владу, заповідану Петром Великим своєї імперії" (В. О. Ключевський). При Єлизаветі Петрівні були ліквідовані внутрішні митні кордони, збільшено мита на зовнішніх кордонах, створені Купецький і Дворянський банки, відкритий Московський університет. Останній раз гвардійські полки сказали своє вагоме слово в 1762 р., коли був повалений з престолу Петро III, офіційний спадкоємець Єлизавети Петрівни, і проголошена імператрицею Катериною II його дружина. Влада переходила з одних рук в інші примхливо і непередбачувано. Столична гвардія за власним розумінням вирішувала, кому передати трон і корону. Немає нічого дивного в тому, що дворянство зуміло домогтися виконання багатьох своїх бажань. Зникли відмінності між вотчиною і маєтком, власницькі права дворян на землю були гарантовані. Власність на кріпаків стала станової привілеєм дворянства, воно отримало величезну судово-по ліцейські владу над селянами, право засилати їх до Сибіру без суду, продавати без землі. Термін військової служби був обмежений 25 роками, заснований кадетський корпус, дворянські отроки могли записуватися в полки і не починати службу солдатами. Апогеєм став маніфест Петра III про вольності дворянства, звільнив дворян від обов'язкової служби. У чому ж полягала суть епохи палацових переворотів? Історики звертають увагу на дві важливі обставини. З одного боку, це була реакція на бурхливий правління Петра I, його грандіозні перетворення. З іншого боку, послепетровское час сформувало нове дворянство, яке усвідомило свої значення і можливості, домоглося визнання своїх вольностей і привілеєм. Підсумки Палацові перевороти не спричиняли за собою змін політичної, а тим більше соціальної системи суспільства і зводилися до боротьби за владу різних дворянських угруповань, які переслідували свої, найчастіше корисливі інтереси. У той же час, конкретна політика кожного з шести монархів мала свої особливості, іноді важливі для країни. У цілому соціально-економічна стабілізація і зовнішньополітичні успіхи, досягнуті в епоху правління Єлизавети, створювали умови для прискореного розвитку та нових проривів у зовнішній політиці, які відбудуться при Катерині II.
...
