а", - сказав копрів і пішов.
Довелося коритися Гераклові. З важким серцем вирушив він у дорогу, вирішивши, що шлях до Фракії довгий, і він встигне обдумати, як йому бути. p> Прийшов Геракл спочатку до семибрамних Фіви, місто в якому він народився, відвідав старого царя Креонта і колишніх своїх друзів. Потім рушив далі через Фермопіли у Фессалію. Тут його радо прийняв Адмет, цар міста Фери. Він наказав приготувати Гераклові кімнату в палаці і добре пригостити гостя, але сам чомусь відмовився взяти участь в трапезі. p> Чи не знав Геракл, що в цей день будинок Адмета спіткало велике горе: передчасно померла дружина Адмета, цариця Алкеста. А сталося це так ...
Коли Аполлон убив породженого Геєю жахливого змія Піфона, Зевс наказав променистому богу цілий рік прослужити смертному і тим спокутувати скверну пролитої крові. Аполлон з'явився до царя Адмету і цілий рік пас його стада. Щастя прийшло в будинок царя: поля давали рясний урожай, стада множилися. Але дорожче всіх багатств була молода цариця Алкеста, яку Аполлон допоміг Адмету добути собі в дружини. p> Батько Алкесту, правитель Іолка Пелій, оголосив, що видасть дочку лише за того, хто приїде за нареченою на колісниці запряженій левом і ведмедем. Аполлон приборкав диких звірів, - вони слухняно впряглись в колісницю і відвезли Адмета до батька Алкесту. Стала Алкеста дружиною Адмета. p> Не було у всій Елладі більш щасливою подружньої пари, ніж Адмет і Алкеста. Коли закінчився термін служби Аполлона, бог світла, захотів зробити Адмету ще один подарунок. На прохання Аполлона Мойри, богині долі, які тримають в руках нитку кожного людського життя, погодилися відстрочити Адмету його смертний час, якщо знайдеться людина, яка захоче добровільно піти з життя замість Адмета. p> І ось прийшов той день, коли демон смерті Танатос прийшов за Адмету. Запитали Мойри: "Хто хоче померти замість Адмета? .." Але ні друзі, ні вірні слуги, ні старі батьки - ніхто не захотів розлучитися зі своїм життям і померти за іншого. p> Тоді прекрасна Алкеста сказала: "Адмет! Я з радістю відійду в царство мертвих замість тебе. Все одно без тебе мені не жити на цьому світі. Живи, Адмет, але ніколи не вводь в наш будинок іншої жінки. А тепер нехай приходить за мною Танатос ". Негайно ж чорна тінь лягла на обличчя цариці, і дихання її завмерло. p> обрядами Алкесту в чисті білі одягу, поклали на носилки і віднесли її тіло в царську гробницю. Довго стояли біля тіла Алкесту її чоловік, її діти та близькі родичі, дивлячись в останній раз на обличчя самого рідного їм людини. Потім закрили кам'яні двері царської усипальниці і пішли. p> А Геракл в цей час у прохолодній чистій кімнаті куштував на самоті вишукані наїдки. Старий слуга, який подавав йому вино, дивився на нього суворо і сумно. p> "Що ти дивишся на мене так суворо? - запитав Геракл. - Твій господар прийняв мене як друга, ти ж дивишся на мене як на ворога". Але старий слуга з докором похитав головою і сказав: "Недобре сміятися і пити, ко...
