ли в будинку горі". p> Здивувався Геракл: "Горе? Що ж трапилося в цьому щасливому домі?" І почув він у відповідь, що дружина Адмета померла, і в цю годину Танатос повинен понести її тінь в обитель Аїда. Тоді зважився Геракл на небувала річ: вирвати Алкесту з рук демона смерті. p> Вже ніч опустилася на землю. Геракл, ніким не помічений, вийшов з палацу і тихо пробрався до царської усипальниці. Там він сховався за деревом і став чекати. І ось почулися помахи чорних крил Танатоса, що прилетів до гробниці, щоб напитися жертовної крові і понести в підземне царство бліду тінь померлої. Приготувався Геракл до битви з самим демоном смерті. p> Як тільки опустився Танатос на землю, схопив його Геракл своїми могутніми руками, і почалася між ними нещадна боротьба: душить Геракл Танатоса, душить Танатос Геракла. Віє від крил демона холодом смерті, йдуть сили Геракла, а й Танатос слабшає, хрипить перехоплених горлом. p> Сильніше демона смерті виявився син Зевса. Заблагав Танатос: "Відпусти мене, смертний! Який хочеш викуп проси за мою свободу!" "Верни життя Алкесту", - відповів Геракл. І прохрипів напівзадушеному Танатос: "Згоден ..". p> Самотньо сидів Адмет у своєму спорожнілому домі. Всі його щастя викрав Танатос. Що може бути для нього важче, ніж втрата коханої дружини. "Краще б я помер разом з нею, - думав Адмет, - наші тіні разом б перепливли підземні річки, і отримав би Аїд дві тіні замість однієї". p> Скорботні думи Адмета перервав раптово увійшов Геракл. З ним увійшла жінка, укрита з голови до ніг щільним покривалом. p> "Годі, Адмет, - сказав Геракл, - утішся, досить тобі віддаватися суму. Подивися, яку жінку я тобі привів! Я добув її для тебе у поєдинку. Вона знову зробить тебе щасливим".
"Швидше Забери, Геракл, цю жінку з мого дому, - відповів Адмет. - Я обіцяв Алкесту, що ніколи не візьму собі іншу жінку".
Тоді Геракл зняв з жінки покривало, і Адмет побачив Алкесту. Він кинувся до неї, але зупинився в переляку: адже він сам закривав двері її гробниці ...
"Не бійся, - заспокоїв його Геракл. - Вона жива, Танатос віддав її мені, а я повертаю її тобі. Живіть і будте щасливі довгі роки!"
"О, великий син Зевса, - вигукнув Адмет. - Ти повернув мені радість життя! Чим мені віддячити тобі? Залишся назавжди почесним гостем у моєму домі! Я накажу у всіх моїх володіннях святкувати твою перемогу!"
"Спасибі за гостинність, - відповів Геракл. - Я б погостював у тебе ще день-другий. Але ... Ох, вже ці коні Діомеда!"
Веселощі змінило печаль. У будинку Адмета зняли жалобні одягу і весело бенкетували, а Геракл вже крокував далі, задоволений тим, що йому вдалося зробити Адмета щасливим. p> Дійшовши до моря, Геракл пересів на корабель і морським шляхом дістався до берегів Фракії. По дорозі він дізнався про коней Діомеда багато чого. Коли незнайомий корабель підходив до фракійським берегів, Діомед посилав своїх слуг кликати приїжджих у гості. Він щедро пригощав їх і хвалився четвіркою своїх диво-кон...
